最終組の8組前でプレーし前半6バーディを奪って通算9アンダーまで伸ばしクラブハウスリーダーとなったバーンズ。スタート時はシェフラーと７打差あったが強風の難コンディション手を焼いたトーナメントリーダーがこの日バーディを１つも奪えず、バーディならすんなり優勝の18番でも２打目がバンカーにつかまりパー止まり。同級生２人によるプレーオフに突入した。
PGAツアー「チャールズ・シュワブチャレンジ」を制したサム・バーンズ（写真/Getty Images）
１ホール目でパーオンに成功したシェフラーに対しグリーン奥にこぼしたバーンズ。不利な状況からバーンズは微妙に切れるスライスラインを読み切った。絶妙なカーブを描いた白球は最後のひと転がりでカップに吸い込まれバーンズが劇的優勝をゲット！
「11年に家族とこの大会を観戦に来たときデビッド・トムズが優勝したシーンが忘れられない。彼は僕のヒーロー。憧れの人が勝った大会で自分がトロフィーを掲げることができるなんて、すごくクールだ」と瞳を潤ませながら歓喜の言葉を口にした。
チャールズ・シュワブチャレンジは「ホーガンズ・アレー（ベン・ホーガンの小径）」と呼ばれるコロニアルGCで開催される歴史あるトーナメント（1946年開始）。今でこそメジャーの狭間でスキップする選手もいるが歴代王者には時のナンバー１が名を連ねる由緒ある大会だけにバーンズが「ここで勝てたなんて夢のよう」という意味もわかる。
自身のプロフィールにも「11年クラウン・プラザ招待（当時の名称）でデビッド・トムズの優勝を家族と一緒に見たのが1番のゴルフの思い出」としっかり認めている。
19年にPGAツアー昇格を果たしてしばらくは実力を発揮できなかったが21年のバルスパー選手権で初優勝を飾ると、9月に始まった21-22年シーズン3戦目のサンダーソンファームズ選手権で優勝。今年のバルスパー選手権でもデビッド・ライリーをプレーオフで下し大会連覇を達成し勝負強さを見せつけた。
そして今回世界ランク１位のシェフラーを下し通算4勝目を挙げた。しかもシーズン３勝目でフェデックスカップのポイントランクもシェフラーに次ぐ２位に浮上した。
以前世界ランク１位だった頃のジェイソン・デイを彷彿とさせる安定感のあるスウィング。ショットメーカーだがショートゲームにも定評がありトータルバランスのよい穴のない選手だ。
これまでシェフラーが取り上げられることのほうが多かったが、もしかしたら25歳の２人が2強時代を築くかもしれない。2週間後にはいよいよ全米オープンが開幕する。この勢いでバーンズも優勝候補に名乗り出た!?
