清朝の第6代皇帝・乾隆帝の印鑑が工芸品としては最高額の26億円で落札されたことが話題となっているが、ゴルフ界でもビッグなオークションが先日開催された。出品物は今年他界したアーノルド・パーマーの「マスターズトロフィ」。果たしていくらの値段が付いたのだろうか?
クイズ：パーマーのマスターズトロフィ、そのお値段は？
もともと「マスターズ」は1993年までトロフィがなかった。後に、過去の優勝者に与えられるようになり、4度「マスターズ」を制しているパーマーは、同じものが4つ贈られている。今回のオークションにかけられたトロフィはその内のひとつがというわけだ。
11月22日に5万ドル（約575万円）で入札が開始されたトロフィは、最終的に44万4000ドル（約5100万円）で落札された。予想額31万5000ドル（約3600万円）を大幅に上回る結果となった。
アーノルド・パーマーは、1955年から2004年の50回「マスターズ」に出場し、1958年、1960年、1962年、1964年の4度王者に輝いている
一方で、元々このトロフィを展示していたミュージアムのオーナーが金銭問題を理由に、トロフィーを返却せずに出品したという経緯について、パーマーの遺族は、
「あのトロフィーを、パーマーに関連する適切なミュージアムや機関に設置することが、彼の変わらぬ意向だった。我々は、このオークションの落札者がトロフィーを一般公開し、アーノルド・パーマーの長年にわたるファンたちが喜んでくれることを望んでいる」
とコメント。今後も一般公開されることを望んでいるようだ。
今回の落札額は史上2番目
ちなみに、今回の落札額（44万4000ドル）は、ゴルフの歴史的記念品の中では2番目に高額だとのこと。気になる最高額は、マスターズ初代王者・ホートン・スミスのグリーンジャケットで、落札額はおよそ70万ドル（約8000万円）だ。
ともあれ、今回の高額落札は、2016年9月に他界したパーマーがどれだけ偉大であったか、どれだけゴルフ界に残した功績が大きく、偉大なゴルファーであったかの証とも言えそうだ。
