日本のエースふたりの戦いは、USLPGAの舞台へ
東京五輪まであと一年を切った。女子ゴルフの代表選考をリードするのは、ともに“黄金世代”のホープ、渋野日向子と畑岡奈紗だ。
今季、ルーキーイヤーながらすでにツアー3勝。そしてはじめての海外の試合となった「AIG全英女子オープン」で、日本人として42年ぶりのメジャー制覇を成し遂げ、“シブコフィーバー”を巻き起こしている渋野日向子の活躍はもはや言うまでもない。
そして、2016年にアマチュアで「日本女子オープン」を制し、今年も圧倒的な強さで同大会3度目の優勝を遂げた畑岡奈紗の活躍も見逃せない。すでにUSLPGAツアーでも3勝を上げるなど、実績では渋野を上回る日本のエースだ。
(左から)コ･ジンヨン、ブルック・ヘンダーソン、渋野日向子、畑岡奈紗、パク･ソンヒョン、レクシー･トンプソン／GettyImages
この二人が、10月31日から行われる「スインギング・スカーツLPGA台湾選手権」に参戦する。USLPGAでは、10月に3週にわたり、中国、韓国、台湾を舞台にした、“秋のアジアシリーズ”が開催されている。10月31日から台湾で行われる第3戦目に、日本が誇る二人が揃って参戦するのだ。
東京五輪の出場権をかけた世界ランキング争いでも、現在のところ、日本人で上位2名にランクインする二人だけに、ポイントの高いUSLPGAの試合で、彼女たちがどれだけ活躍し、世界ランキングのポイントがどれだけ稼げるかも注目だ。
解説を務める森口祐子プロに、USLPGA“秋のアジアシリーズ”の見どころを聞いてみた。
USLPGAツアーで活躍を見せる畑岡奈紗／GettyImages
「ワールドランキングの上位はアジア勢が席巻しています。特に韓国勢は1位にはコ・ジンヨン、2位パク・ソンヒョン、3位にイ・ジョンウン6が占め、上位15位以内に7人が入っています。その中で、日本の畑岡奈紗さんが4位、渋野日向子さんが11位に食い込んでいます。そのアジア勢のホームグラウンドともいえる台湾、中国、韓国でのUSLPGAツアーの戦いは、これまでとは、ひと味もふた味も違い、トッププレーヤーたちのより熱く激しい戦いになるのではないでしょうか」(森口プロ)
ファンの想像を上回るスピードで活躍している畑岡と渋野を、森口プロはどう見ているのだろうか。
「本当に好対照な二人です。畑岡さんはいわばシャットアウト型で、ひとりでアメリカに挑み、様々な壁をひとつひとつ乗り越えてきた強さがあります。その中で培われた自分に対する揺るぎない自信が、プレーにも現れています」(森口プロ)
全英女子オープン優勝から米女子ツアー2戦目に挑む渋野日向子／GettyImages
「一方の渋野さんはオープン型です。これまでの日本人選手にはいなかったタイプですね。全英女子オープン優勝というきっかけで急成長した選手ですが、まだまだ成長し続けています。トレードマークとなったスマイルを含め、周囲を巻き込み、自分の味方にしていく。常にチャレンジしていくプレースタイルは、魅力にあふれています。今回のUSLPGAツアー参戦は、また渋野さんを大きく成長させるのではないでしょうか」(森口プロ)
WOWOWでは、2人が参戦する10月31日からの「スインギング・スカーツLPGA台湾選手権」第一日を無料放送。さらにWOWOWメンバーズオンデマンドでの先行ライブ配信や、日本人選手専用カメラでのライブ配信も決定。
アジア開催だけに時差もさほど気にしなくてもよく、連日ライブ放送が楽しめる構成だ。WOWOWで、世界を舞台に成長を続けている若きプレーヤー二人の活躍を堪能してほしい。
USLPGA第29戦／BMW女子選手権
＜第1日＞10月24日（木）午後2:00
＜第2日＞10月25日（金）午後2:00
＜第3日＞10月26日（土）午後0:00
＜最終日＞10月27日（日）午後0:00
USLPGA第30戦／スインギング・スカーツLPGA台湾選手権(渋野日向子・畑岡奈紗参戦)
＜第1日＞10月31日（木）午後3:00 ※無料放送 午後1:00※先行ライブ配信(無料)
＜第2日＞11月1日（金）午後1:00
＜第3日＞11月2日（土）午後1:00
＜最終日＞11月3日（日・祝）午後1:00
