正午に発表になった気象データでは気温30.8度、南南東の風4.0m/sと残暑厳しい初日となりました。朝から多くのギャラリーが集まり、大きな声援で選手たちを送り出します。猛暑の影響でグリーンは軟らかく伸ばし合いの展開が予想されていましたが、ルーキーの菅楓華選手が8バーディノーボギーの「ほぼ100点に近い」プレーで単独首位に立ちました。
ルーキーの菅楓華は自己ベストスコアを更新し8アンダー単独首位でホールアウト（写真/大澤進二）
初日に注目したのは古江彩佳、山下美夢有、西村優菜の8時40分スタートで帯同するキャディも含めて同組の6名全員が関西出身という珍しい組み合わせでした。多くのギャラリーを引き連れ、西村優菜選手が2番ホールで最初のバーディを奪います。3番パー5では山下、古江の二人がバーディを奪いバーディ合戦になるかと思いましが、西村選手のショットがピリッとしません。
「住友生命Vitalityレディス」の初日を7アンダー単独2位で終えた山下美夢有（写真/大澤進二）
山下選手は前半で3つバーディ、古江選手は2つで折り返すと10番から3連続バーディ抜け出した山下選手が18番もバーディとし、7バーディノーボギーの65でフィニッシュ。首位に1打差の単独2位で初日を終えました。
安定したショットとパッティングで7バーディノーボギーと先週に引き続き好調をキープ（写真/大澤進二）
先週の沖縄は、本当に暑く湿度も高いなかで優勝した竹田麗央選手に1打差の2位で終えた山下選手。疲れも残っているはずですが、いつも通りの安定したショットとパットで危なげないゴルフを見せました。フェアウェイ右サイドを狙ったスタンスから軽いドローボールでフェアウェイを捉えると、2打目でも高い弾道のドローボールでピン近くにボールを止めます。
ラウンド後の囲み会見では「今日はパターが入ったというか、ショットでついたのは何回かありましたが、そこも入れて、長いのも入った感じです」と山下選手。先週から投入したピンのマレット型パターを引き続き使用し、今週もパットも好調な様子です。
古江選手は、4バーディ1ボギーの3アンダー69で終えましたが、もうひと転がり、もう一筋で入りそうなパットが多かったように見えました。「もったいない3パットのボギーもあったので、もう少し伸ばせたかなと思います」と少しパットに苦労したようです。ただ、ショットのリズム感やルーティンもとても安定していたので、明日以降ビッグスコアを出して来そうな雰囲気です。
古江彩佳は4バーディ1ボギーともう少し伸ばせた内容に明日の巻き返しを誓った（写真/大澤進二）
ショットに苦労した西村選手は、今シーズンのLPGAツアーのCMEポイントランクは62位（9月13日現在）と80位までが獲得できるシード権の心配はないと思いますが、直近5試合では予選落ちという最近の調子を表すようなラウンドになりました。ドライバーを左の深いラフに曲げ、2打目でグリーンを外しボギーにしてしまうホールが幾つか見られ、3バーディ4ボギーの1オーバー72位タイと出遅れました。
間近5試合で予選落ちの不振を表すようなゴルフで1オーバー72位と出遅れた西村優菜（写真/大澤進二）
ただドローボールの打ち出し方向がセンターから左ラフへの曲がりとなっていましたので、ボール位置の調整程度で修正できるのはないでしょうか。
昨日のプロアマ大会後の練習グリーンで古江選手はレールの上を転がし打ち出し方向を整える練習ドリルをみっちりと行っていました。
古江彩佳はレールを使って打ち出し方向を整えるドリルをみっちりと（写真/中村修）
西村選手もボールの先に小さい球でゲートを作りその間を通す練習を重ねていました。ターゲットに対して打ちだし方向がズレてしまえばラインから外れてしまうので狙ったラインにしっかり乗せる打ち出し方向のチェックを重視しているようです。
西村優菜はボールの先に置いたゲートを通すドリルで打ち出し方向のチェック（写真/中村修）
首位でホールアウトしたルーキーの菅楓華は自己ベストを更新し、「まずはシード権の確保と上位でフィニッシュすること。明日もスコアを伸ばしていきたい」と気負わずに2日目を迎えます。ビッグスコアが出そうな展開に明日大きく順位を上げてくる選手に注目してみましょう。
