岩井千怜は2日目にめっぽう強い!?（スタジオアリス撮影）
その初戦「ファウンダーズカップ」ではまさかの二人揃って予選落ちを喫しますが、姉の明愛選手は次戦となっったホンダLPGAタイランドで27アンダーというとんでもないスコアを叩き出し、優勝争いを繰り広げ2位。この試合は残念ながら規定により賞金ランクにもポイントランクにも加算されませんでしたが、4月のJMイーグルLA選手権でふたたび2位に入り、現在はポイントランク35位につけています。
いつ勝ってもおかしくない活躍を序盤から見せてくれた明愛選手ですが、ここ2試合は連続して予選落ち。開催中のメキシコ・リビエラ・マヤ オープンでも初日4オーバー78位タイとやや出遅れています。
そして、この試合で初日4アンダーのトップタイでフィニッシュしたのが、双子の妹・千怜選手です。
千怜選手は今年米女子ツアー7試合を戦って5試合で予選通過。最高順位は11位タイで、いまだトップテンがなく、安定した戦いぶりを見せてはいるものの、賞金ランク、ポイントランクともに62位にとどまっています。
スタッツを見ると、千怜選手は4ラウンドのなかで初日と3日目の平均スコアがあまり良くなく、2日目、最終日が良いというデータが出ています。その初日を好スコアで飛び出したことで、期待が高まります。
ちなみに、初日の平均スコアはツアー全体の67位。2日目の平均スコアは7位です（3日目104位、最終日26位）。得意としている2日目にスコアを伸ばし、4日間のなかでもっともスコアを伸ばせていない3日目をうまくしのげば……と、初日が終わったばかりなのについ“取らぬ狸”をしてしまいたくなります。
今年は国内ツアーの開幕戦、ダイキンオーキッドレディスで勝利を挙げている岩井千怜選手。次にほしいのは、なんといっても米女子ツアーの勝利に違いありません。
互いに切磋琢磨して結果を出し、今やアメリカでも「IWAI TWINS」の名が知れ渡りつつある岩井姉妹。先に勝利を挙げるのは姉妹のどちらなのか。来週に控えた全米女子オープンを前に、まずはメキシコでの戦いに注目です。
今シーズンの岩井姉妹
