「戦っているときのプレーヤーは“アニマル”にならなければ勝てません」（長嶋）
左：ゴルフ界のレジェンドである岡本綾子／右：野球界のレジェンド、長嶋茂雄
――最近の若い選手について、どう思われますか？
長嶋： 選手自体、時代の移り変わりとともに変わってきていますが、技術が進歩しているのに比べて気質の面ではどうでしょうか。我々が現役だった時分と比較すると、どうもプロらしさという部分に、甘さとか薄さが出ているように感じられますね。
岡本： その意見には私も納得しちゃいます。
長嶋： 古い時代の人たちに言わせると「最近の若いプレーヤーはハングリー精神が足りない」ということになるのですが、今の選手だってハングリーだし、問題はそんなに単純じゃないですよ。これでいいんだというオリジナルを持ち得ない。迷うと誰かに頼る。このサイクルから逃れられないんです。「人が人をつくる」という言葉がありますが、確かに、指導法にも問題があるんです。でも、岡本さんのように、ワザというものを追求していく姿勢は、自分で学んでいかなければ身に付きません。教えようったって、教えられるものじゃない。ボクも、若い人の中に入ってガンガンやりたいけれど、今は無理強いして、選手たちがついてくる時代じゃないから、何とも歯がゆい気持ちがあります。
岡本： プロ野球界もそうでしょうけれど、ゴルフ界には、青木さんやジャンボさんみたいに、勝つことに対する集中力、精神力、プレッシャーの克服法といった部分での、いいお手本があります。だから、若い選手たちは、もっと先輩たちをいい意味で利用しなくちゃいけませんね。
長嶋： イチローくんのように、素質やセンスを備えていて、しかも努力を努力とも思わずに、自分の才能を伸ばしていける選手もいるんです。ただ、それが、ごく稀にしか出ない。練習しろといえば、やりますよ。周りがレールを敷いてやれば、その上を走ることはできるんだが、わずかな選手以外はある程度いくと満足するというか、すぐに野球が終わった次のことを計画しちゃうんですよ。
「実践の中ではセオリーよりも前に一番必要なのはイメージなんです」（岡本）
――いま名前が出たイチロー選手は、高校時代、テレビで岡本さんのスウィングを見て、打撃開眼のヒントにしたそうなんです。
長嶋： えっ、本当に?
――パワーでは無く、スウィングで打つ。コンパクトなトップから大きなフォローを取るバッティングフォームを考えたというのです。
長嶋： ああ、そう。フォローを大きくね。我々に言わせれば、あの振り子打法というのは、変則というか、実にアメリカ的なスウィングですよ。あのフォームで彼は3年連続バッティングチャンピオン（首位打者）なんですからね。しかも、恐ろしいことに、まだ23歳という若さ。ですから、我々としても、前向きに考えて、個性ある選手を育てていこうと思っているんです。
岡本： 私も他のスポーツを観戦するのが好きで、よくテレビで見ますが、たとえばバレーボールでも、あのジャンプ力があったら、自分のスウィングにどんな影響があるかしらとか、ヒントを探しているようなところがあります。イチローさんのフォームに、わたしのスウィングがどれだけお役に立ったかわかりませんが、わたし自身、ソフトボールの経験があったからこそ、自分のスウィング作りができたんだと思っています。
長嶋： それはまったくそのとおりでしょうね。ジャンボにしても、高校野球から西鉄に入団したという経験があったから101勝ですか? あれだけの成績を残せるプレーヤーになったんです。岡本さんとジャンボの強さは共通していますよ。我々はバットマンですから、ピッチャー心理はわかりませんが、繊細さがないとピッチャーはできないんでしょう? そういうものもミックスされて、岡本さんのあの美しいスウィングが作り上げられたんです。
Interviewer／Masayuki Matsumoto
Photo／Minoru Imase
※週刊ゴルフダイジェスト2025年7月1日号より一部抜粋
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長嶋茂雄と岡本綾子が考える若い選手の育成方法や、現代と過去の取り組み方の違い、そしてイチローに及ぼしたスウィングについてお届けした。後編では、長嶋茂雄がゴルフをプレーする際に感じたことや人間本来が持つ感性に関しての内容をお届けしている。続きは今日発売の「週刊ゴルフダイジェスト」7月1日号か下記のMyゴルフダイジェストで要チェック!
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