今年も元気な夏ラフ。どう気を付けることが大切？（写真はイメージ）
状況を確認して、クラブを選択!
クラブフィッター小倉です。今回も夏のゴルフに関する話題です。夏は芝が元気になる季節！ 近年の猛暑では、グリーンやフェアウェイは暑さに負け気味ではありますが、ラフはどこのゴルフ場も元気です！ 夏ラフは、草の1本1本が元気で強く、それでいて密集しているので、非常にやっかい。ラフにつかまってしまうとまともなショットはもちろん、ボールを見つけることも苦労します。
夏ラフの対策は入れないことが一番ですが、そんなことはプロでも難しいです（笑）。芝の状況にもよりますが、私の場合、夏ラフは半分ぐらいハザードだと思って対応しています。夏ラフで気を付ける点は、いくつかあります。まずボールのライがどうなっているかをしっかりと見極めること。ボールがどのくらい浮いているのかによって、使えるクラブが大きく変わってきます。
ラフの上にボールが乗っている状態であれば、素振りをしてボールと地面との間にどのくらい隙間があるかを確認し、フライヤーを警戒しつつ、普段通りのクラブ選択でショットしています。ラフに半分以上ボールが埋まっている場合は、ほぼ普段通りにはボールは飛ばせないと判断し、安全にグリーン周りに運ぶ方法を模索します。
半分以上埋まっている状態で、まともにボールを飛ばせるのは、ゴルファーの持つパワーにもよりますが、私ですと9番アイアンぐらいが限界です。9番でもスピン量が減ってしまうことが多いので、キャリーも不安定ですし、グリーンに直接着弾できても、止まらないことが多いです。
そういった時は、安全に刻むのか、果敢にチャレンジするのかを明確にしたうえで、クラブ選択をするようにしています。夏ラフは非常に抵抗が大きいので、しっかりとボールにコンタクトするためには、抵抗に負けない”重いクラブ”が有効です。
少しでもラフに沈んでいると直接クリーンにボールをとらえることは難しくなりますので、重量のあるクラブで、芝の抵抗に負けないように振り抜くことが脱出のカギになります。重量のあるクラブとは、短いクラブのこと。クラブは、短くなるごとに重くなるように設計されています。
ショートアイアンやウェッジであれば、ロフト角が大きいので、それなりにボールをとらえることができれば、ボールを浮かすことはそこまで難しくありません。いかに無理をせず、短いクラブを選択できるかが、確実に脱出できるポイントと言えますね。
夏以外では、そこまで気にしなくてもなんとかなりますが、この時期だけは楽観できないのが夏場のラフ。入れてしまったら、しっかりライの状況を確認し、ラフに負けないクラブ選択が、この時期のスコアメイクのカギですよ。
