5アンダー4位タイの西村優菜（撮影/岡沢裕行）
開催コースはアラバマ州のRTJゴルフトレイル・アット・マグノリアグローブ。日本からは渋野日向子、西村優菜、櫻井心那、伊藤二花の4選手が出場、初日を終えて西村選手が5アンダー4位タイ。渋野日向子選手と櫻井心那選手が3アンダー10位タイと好発進しています。そしてこのスコア、“順位以上”にナイススコアだと言えるのです。
どういうことかというと、今大会はクロッシングコースとフォールズコースの2コースを利用して行われており、西村、渋野の両選手がプレーしたフォールズコースはクロッシングコースによりも比較的スコアが“出にくい”のです。
10位タイまでの20名の選手がプレーしたコースを見ると、それは一目瞭然。
フォールズコース：5人（西村、渋野選手含む）
クロッシングコース：15人（櫻井選手含む）
フォールズコースだけのリーダーボードが仮にあったとすれば、西村選手は単独首位。渋野選手は2打差の2位タイという順位になるわけです。“スコアが出ない傾向のあるコース”でファーストラウンドから好スコアを叩き出したことは、大きなアドバンテージです。（もちろん、フォールコースをプレーして3アンダー10位タイの櫻井選手がナイスプレーであることも言うまでもないことです）
ファイナルクオリファイは2日目、全選手がコースを入れ替えてプレーします。72ホール終了時点で上位65位またはタイの選手まで絞り込まれ、最終ラウンドはクロッシングコースで行われます。
他の注目選手を見てみると、2024年10月に乳がんと診断され2025年シーズンを欠場しながら、病を克服してこの試合に挑んでいるキム・カウフマン選手は21位タイと“通過圏内”でプレー。
また、伊藤ニ花選手は1オーバー65位タイ。2日目以降の巻き返しが期待されます。2019年、渋野日向子選手と同じ年に全米オープンを制した“メジャー組”のイ・ジョンウン6選手は2オーバー73位タイと出遅れています。
アマチュア、若手、ベテラン、メジャー覇者……さまざまな選手が世界中から集結し、来季の25個の椅子を取り合う過酷なゲームは、まだはじまったばかりです。
