米女子開幕戦に出場予定の山下美夢有（撮影/岡沢裕行）
日本勢は8人がエントリー。以下のメンバーです。
山下美夢有、竹田麗央、西郷真央、畑岡奈紗、岩井明愛、岩井千怜、古江彩佳、笹生優花。
山下、竹田、西郷、畑岡、岩井ツインズの各選手は2025年の優勝者。古江、笹生の両選手は2024年の優勝者です。改めて、2年間で8名もの日本人選手が最高峰の舞台で優勝しているという事実に驚かされます。
余談ですが、8人で挙げた10勝のうち、メジャーは笹生選手の全米女子オープン、古江選手のアムンディ・エビアン選手権、西郷選手のシェブロン選手権、山下選手のAIG女子オープンの計4勝。10年前の自分に、「2024年と2025年の2年間で、日本人女子がメジャーで合計4勝するよ」と言っても下手したら信じてもらえないかもしれないレベルの快挙ではないでしょうか。
さて、「ヒルトン・グランドバケーションズ」の出場選手に話を戻しましょう。続いては国別の出場者数を調べてみました。
アメリカ／9名
日本／8名
韓国／6名
タイ／5名
スウェーデン／5名
中国／2名
イギリス／2名
ニュージーランド／1名
カナダ／1名
というわけで、気がつけば優勝者のみが集うこの大会で、日本勢は2番目の勢力となっているのでした。改めて、米女子ツアーにおいて日本勢がほぼ最大勢力となっていることがわかります。
続いては出場選手のワールドランクをチェックしてみましょう。
山下美夢有(4)
西郷真央(9)
竹田麗央(14)
畑岡奈紗(17)
岩井明愛(22)
古江彩佳(29)
岩井千怜(30)
笹生優花(135)
現状、トップ10圏内には山下、西郷の2選手。昨季不本意なシーズンを過ごした笹生選手を除く残りの5選手はトップ30圏内につけています。
というわけで、今季の開幕戦には世界でも上位の実力を持つ日本勢が多数出場することが事実としてわかります。
開幕戦から吉報が届く可能性はかなり高い。そう言って問題なさそう。初日が待ち遠しいですね!
※2026年1月26日19時00分、一部加筆修正しました。
