トップは「流れの中の一瞬」が理想
トップ オブ スウィング……いわゆるトップは、スウィングの一連の流れの中でも重要な要素の一つ。よくレッスン記事や動画でもテーマになることが多く「100切りを目指すゴルファーも『トップとは何をするところなのか』について理解を深めておいて損はありません」と後藤は言う。
東京都港区のゴルフスクール「広尾ゴルフインパクト」のインストラクター・後藤悠斗プロ
「まずトップってクラブを上げる動作と下ろす動作の間……バックスウィングでつけた勢いを、ダウンスウィングにつなげていくための中間地点なんです。ということはつまりトップって一瞬しかないんですよ。すぐに切り返しの動作が始まり、ダウンスウィングの領域に入りますから。
上がる動作と下ろす動作の切り返し点だから一瞬止まって見えるだけで、基本的には動き続けているのが正解です」（後藤、以下同）
ではその一瞬にはどのような役割があるのか。「それはシャフトのしなりを最大化することです」と続ける。
「スウィング中、シャフトを一番しならせたいポイントがトップです。トップでしならせて、インパクトに向けてしなり戻すわけですからね。だからトップってシャフトをどれだけしならせられるかが勝負なんです」
バックスウィングの終着点であり、ダウンスウィングの始点。どちらにも関係するからこそ形を気にしがちだが、「トップの形を意識して作ろうとしたら、勢いを緩めることになります。アマチュアの方がそれをやっちゃうと、やっぱりシャフトはしならないんです。だから飛ばない原因になってしまいます。大事なんだけど、形を気にし過ぎてもいけないっていう難しさがありますね」とのこと。
「だからトップを重点的に練習するなら、位置や形を気にするより、ハーフウェイバックからトップ、切り返し、ハーフウェイダウンまでの動きの流れを覚えたほうが効果的ですね（写真A）。
しなりってなかなか感じにくいですから難しいですが、シャフトがしなる感覚を手元で感じながら『このタイミングがトップ』『このタイミングが切り返し』というように、動きと連動させて感覚的につかみましょう」
写真A：ハーフウェイバックからトップ、切り返し、ハーフウェイダウンの区間を流れで振り、シャフトがしなる感覚、切り返しやトップのタイミングをつかもう
ただし、止めてでも「分けて考える」ほうが良い場合も
ただし、レッスンにおいては「あえて『流れの中の一瞬だよ』というのではなく『きっちりと分けて考えさせる』場合もあります」と後藤。
「流れで振るのでなく、区間ごとに止まっても良いので『バックスウィング』『トップ』『ダウンスウィング』をしっかり分けて考えたほうが良い方もいます。バックスウィングの動きとダウンスウィングの動きが混ざってしまう場合ですね。
一例を挙げると、肩の動き。バックスウィングでは肩を回していくわけですが、まだクラブがトップの高さに上がり切っていない段階で肩はすでにダウンスウィングの動きを始めてしまい、中途半端な位置からクラブが下りてしまう方って、ちょくちょくいます（写真B）。流れで振ろうとして動きが混ざってしまうんです」
写真B：バックスウィングとダウンスウィングの動きが混ざってしまうと、中途半端なトップになってしまう
もちろん最終的には一連の動作と考えるのが理想。しかし「分けて考えた結果、スウィングの勢いが区間ごとに止まることによるエネルギーロス」より、クラブを上げる動作と下ろす動作という「真逆の動きがごちゃ混ぜになることによるエネルギーロス」のほうが大きいというわけだ。
「動きが混ざっているかどうかを判断するためには、後方からスウィングの映像を撮影してみてください。写真Bのようにトップの段階でひざや腰、肩がほぼスクエアに戻ってしまっている方は、混ざっている可能性が高いですよ」
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