岩井千怜、驚異のハーフ「29」で首位スタート！ 「ボギーフリーラウンドランキング1位」の実力を証明【米女子ツアー】

原英莉花選手と同組で10番ホールからスタートした千怜選手。10番パー発進のあと、圧巻は11番から。11、12、13、14、15となんと5連続バーディ。しかも、勢いはそこで止まらず、16番パー5ではイーグル！ 17番、18番をパーでまとめるとINコースのトータルは驚異の「29」。

「（29というスコアを出して）『58』『59』というスコアも頭をよぎった。でも、ゴルフは簡単じゃない。だからルーティンに徹し、考えすぎないようにしました」（千怜選手）

奇跡のスコア「50台」も視野に入る9ホールを終えた千怜選手は、ハーフターン後の1番ホールでもバーディ。さらに5番ホールでもバーディを重ねますが、快進撃はここまで。残りホールをパーにまとめて1イーグル、7バーディ、ノーボギーの「63」。9アンダーで2位と2打差のトップスタートを切りました。

これにはLPGAの公式SNSも激しく反応。

「チズィー・イワイ（※注 チズィーは千怜選手の登録名）がJMイーグルLA選手権でとんでもないスタートを切っている」

「チズィー・イワイが14ホール終了時点で9アンダー！」

「岩井千怜が9アンダーでクラブハウスリーダーに」

と“連投”し、その快進撃を伝えていました。

「（好調の要因を聞かれて）スタート時間がよかった（笑）。朝のいい時間で、リラックスしてプレーできました。2番ホールあたりで空にサークル・レインボウが浮かんでいた、ラッキーデーだと感じました。たくさんバーディも取れましたし、バーディチャンスにつけることもできたけど、心は落ち着いていました。とくにティーショットが良く、ミスは1回だけで、あとは完璧でした。トップスタートは自信になっています」（千怜選手）

インタビューにも基本的には英語で受け答え。米女子ツアーのSNSでも岩井姉妹の特集（？）投稿が直近でされるなど、すっかりツアーの“一員”を超えて、“顔”の一人になっている感があります。

岩井千怜選手は今季6試合に出場してすべての試合で予選を通過。ホンダLPGAタイランドでは2位に入り、フォード選手権でも9位タイと2度のトップ10入り。ルーキーで初優勝を挙げた昨年から“2年目のジンクス”しらずの活躍を見せています。

米女子ツアーの「ボギーフリーラウンドランキング」では堂々の1位。ボギーを打たないシュアなゴルフはツアー屈指、今季初優勝にも大いに期待がかかります。

翌週にメジャー「シェブロン選手権」を控えた今週、残り3日間はどんなドラマが待ち受けているのでしょうか。楽しみですね。