ディスタンス系が飛距離性能でより優れている「わけではない」
ゴルフインストラクター・後藤悠斗プロ
「今回はレッスンというより、ゴルフボールの知識についてのお話です。というのも先日、某ゴルフボールメーカーの方が登壇する講習会に参加してきまして。その時に知ったことが結構衝撃的だったんです。内容を記事として出す許可をいただいたので、共有しようと思います」（後藤、以下同）
まず前提として、ゴルフボールの構造についておさらいしよう。ボールは芯となる部分＝コアを中心に複数の層で形成されており、何層構造になっているかを「○ピース」と呼び表している。そして各層の素材や硬さの違いによって、性能に違いが生まれるわけだ。
例えばタイトリストの「プロV1」は3ピース、「プロV1x」なら4ピース構造。テーラーメイド「TP5」「TP5x」は5ピース構造となる。
写真上がタイトリスト「プロV1」、下が「プロV1x」の断面図（写真はいずれも2013年モデル）
「プロが使用するボールって、先ほど例に挙げた『プロV1』シリーズや『TP5』シリーズのように、多層構造で比較的高価です。
対して、層が少ないボールは比較的安価になります。モデルにもよりますが、いわゆる『ディスタンス系』と呼ばれるボールは主に2ピース構造のものが多いです。練習場のレンジボールも1～2ピースですね」
ここからが本題。「某メーカーの方によれば、どのメーカーもプロユースモデルに対して、比較的安価であるディスタンス系ボールが性能面で勝るものって、何1つないらしいんです」と後藤。
「正確に言うと比較的安価なディスタンス系ボールでも、プロが使う高価格帯の多層構造ボールと飛距離性能はほぼ同等……つまり、劣ってもいないけれど優れているわけでもないとのことです。
でも『ディスタンス系』と聞くと、飛距離性能に特化しているイメージですよね。『スピン性能は劣るよね』みたいなことはみなさんも理解していると思うんですけど、そもそも飛距離性能もほぼ同じというのは衝撃でした」
「ディスタンス系」と聞くと「飛距離性能がより優れている」とイメージしがちだが、実際は違うという（写真はイメージ）
高価格帯と低価格帯で、飛距離性能はほぼ同等である一方で「スピン量やボールをグリーンに止める性能の差はかなり大きいそうです」と続ける。
「飛距離性能を上げることは大して難しい話ではなくて、どれだけスピン性能もバランス良く上げるかが1番難しい部分なんだそうです。
しかも、番手ごとに求められる性能って違いますよね。例えばドライバーなら速いヘッドスピードで打って低スピンになってほしい。でもウェッジでアプローチする時は、ヘッドスピードはドライバーを打つ時より下回りますし、スピンはかかってほしいわけです」
その番手ごとの違いに対応するために、多層構造がある。番手によってヘッドスピードは変わり、インパクト時のボールの潰れ方も変わる。多層構造であるほど、番手ごとのボールの潰れ方に応じて層の素材を変え、適切なスピン量になるよう調整できる。だからすべての番手やショットでのトータルパフォーマンスを良くしやすいわけだ。
だからこそ、使用するボールは統一したい
「スピン性能の話をすると『いやいや、そもそもアマはスピンが効かないから』って思う方もいると思いますが、そういう問題ですらないんです。ボールを打てば、トップしようが何しようがスピンはかかります。そして、そもそもゴルファーの腕でなくボール性能によって、スピン量がかなり大きく変わるという話です」
つまり「以前の記事でも触れたことがありますが、やはり使用ボールは1種にすることが大切です」と後藤は続ける。
「先ほどした『ボールの性能差の話』が、僕も詳しく知らなかった知識の共有で、ここからは100切りを目指す方へ向けた話です。
『ボールを統一しましょう』というお話は以前の記事でもしたことがありますが、当時は性能差についての知見がありませんでした。今であれば、より強く統一をオススメします。
統一するならもちろん性能が高いボールを使ったほうが良いです。でも、100切りを目指す方たちに対して『高くて良いボールを使え』とは言いません。『コストも高いし、OBを打ったらすぐなくなるからそれはちょっと……』って思う方もいるでしょう。
でも、少なくとも統一はしてほしい。ボールのパフォーマンスの違いによる影響を、同じボールを使っていれば防ぐことができますからね。『このボールの時はスピンがかかって、あのボールの時はかからない』みたいなことが起きるのは良くありません。スピン性能が低いボールだとしても、使い続ければそれに応じた転がりや距離の感覚が養われていきますから」
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