高いスピン性能は、昔も今もアマチュアの憧れ!?（写真はイメージ）
ボールをコントロールするのに重要な要素
クラブフィッター小倉です。今回は、ウェッジについてです。ウェッジの性能を語るうえで欠かせないのがスピン性能。多くのウェッジのキャッチコピーには、高いスピン性能をアピールする文言が並んでいます。
スピン性能は、ボールをコントロールするのに最も重要な要素で、スピンが少ないと、グリーンで意図したところに止めることが難しくなります。スピンは、ラフや水分を含むライなど、厳しい環境ほどかかりづらくなるため、どんなライからでもボールコントロールがしやすくなるスピン性能の高いウェッジは、厳しいコンディションで戦うツアープロに重宝されています。
クラブとしてスピン性能を高めるには、主に『ロフト角』とヘッドの『重心位置』、そして『フェース面の処理』が関わってきます。ロフト角は、大きいほどインパクト時の摩擦が大きくなるためスピンが増えます。その反面、打ち出し角の管理やコントロールが難しくなります。
重心位置は、高いほど重心よりも低い位置でボールをヒットしやすくなり、縦のギア効果によりスピンが増えやすくなります。この考え方はドライバーと逆になっています。ドライバーのほとんどは低重心設計になっており、重心を下げることによって重心よりも高い位置でボールをヒットする確率を高め、余計なスピン量を軽減しているのです。
フェース面は、溝や表面加工によってボールの滑りを減らし、摩擦量を増やすことでスピン量を高める工夫がされています。ボールとフェースの摩擦は、インパクト時のボールとフェース面の接地面積によって左右されます。接地面積が大きいほど摩擦が大きくなるのですが、コースでは、芝や砂、水分が多くある状況で使用するため、そういった不純物をいかに排除してボールとフェースをコンタクトさせるかを考えた設計になっています。
ひと昔前のルールでは、溝の角が鋭角にすることができたため、直接ボールを溝の角で引っ掛けてスピンをかけることができましたが、今では溝の角の角度がルールで規制されたため、溝の主な役割は不純物を逃がすことにあります。最近のウェッジは溝の他に細かなミーリング加工が施されていますが、これも摩擦量を増やすための工夫のひとつです。
ツアープロや上級者が好むフェース面上にメッキを施さないいわゆるノーメッキは、打感といったフィーリング面の効果もありますが、表面の仕上がりによる摩擦量の増加を狙っている一面もあります。
ウェッジにスピン性能は欠かせないものではありますが、個人的にはアマチュアゴルファーには、スピン性能ふぁ高ければ高いほど良いというものではないかなと思っています。他のクラブと同じで一部の性能が高いモデルは、どうしてもピーキーな性能になりがちです。スピン性能の高いウェッジは、コントロール性能が高い反面、寛容性やばらつきの少なさといった部分の両立が難しくなります。
ボールコントロールの技術を磨きたい、うまく打てた時にちゃんとした結果がほしいという考えであれば、そういったウェッジをおすすめしますが、ミスを助けてほしい、オートマチックに打ちたいという考えであれば、ミスへの強さを売りにしたモデルのほうが、自分の考える良い結果になりやすいと思います。もちろん、どんな状態でもスピンがかかると喜べるゴルファーは、スピン性能が高いウェッジ一択ですが！(笑)
