「アプローチがうまい」って本当はどういうこと？（写真はイメージ）
寄せ方の「引き出し」を増やしたい
みんゴル取材班（以下、み）：以前、久保勝美プロや塚田好宣プロにアプローチの取材をしたときに「アプローチが上手な人は、打ち方がうまいわけではなく、状況判断が適切」という話を聞きました。
宮城：その通りですね。アマチュアはスウィングを固めることに一生懸命ですが、本来ゴルフは状況判断のスポーツなんです。ドライバーからパターまでグリーンから逆算して考えて明確な目的を持って打たなければなりません。とくにアプローチとパターは戦略がすべてといってもいいくらいです。
み：うまく打てれば寄る、ウェッジをうまく使えさえすれば寄るというものではない？
宮城：アマチュアはそれこそ奥のラフから下っていてもキャリーでピンをねらって止めようとしますが、ロブで止められるのはライがいいときだけです。
み：グリーンの近くに行くとピンやカップしか見えなくなります。
宮城：アマチュアはピンしか見ませんが、プロはまずライを見て、状況から総合的に判断してキャリーで落とす場所を変えます。直接乗ったらグリーンから出てしまうような状況なら手前のラフでクッションさせるとか、現場でいろんなイメージを出せるのがアプローチの上手な人です。
み：ウェッジの本数を増やしてオートマチックに打ち分けるという考え方はどうですか？
宮城：同じ打ち方でキャリーだけ変える。それが通用するのもライがいいときだけです。どんなライでもボールを真ん中に置いて打つアマチュアが多いけれど、ライによってかまえ方と打ち方は変えなくてはいけません。たとえば左足下がりならボールは右でクラブパスはアウトサイドインダウン。球が低く出るのでピンの手前からねらいます。反対に左足上がりの場合はボールを左に置いてインサイドアウトアッパーで振ります。ロフトが増えて球が飛ばないのでピンまでキャリーで飛ばすくらいでちょうどよくなります。グリーンに近づいたらなんでもかんでも58度を使いたがる人もいますが、58度が万能ではありません。ぼくはグリーン周りのラフでは58度を使いません。
み：なぜですか？
宮城：日本のグリーンは砲台なのでラフはだいたい左足上がりになります。そこで58度を持ったら地面に対してのロフトは62度とか64度になるのでボールの下を抜けてしまいます。だからぼくは52度をちょっと開いて打ちます。
み：やっぱりアプローチは場数を踏むことが大事ですね。
宮城：経験値を積み上げるのも回数だけではありません。ただ数を打つだけでは同じミスを繰り返します。ちゃんと考えて、こう打ったら上手くいった、こう打ったけど上手くいかなかった。アプローチが上手といわれるのは成功しても失敗しても経験を自分のものにして、必要なときに引き出しから出せる人です。
