今季の目標はツアー通算10勝を達成すること。9勝目は日本ツアーで上げることになったパク・ヒョンギョン「早いうちに韓国で10勝目を挙げたいです」
ショットの乱れと自信の喪失。苦境からのスタート
初日は6位タイ、2日目は1位タイ、3日目も1位タイと順調に優勝へと近づいていたパク。しかし3日目は、耐える場面も多かった
1番からスタートしたパクだが、序盤は苦しい立ち上がりとなった。2番（324ヤード・パー4）でバーディを先行させるも、続く3番（425ヤード・パー4）でボギー。解説者は「前半はショットが左に行っている」と指摘。さらに彼女の表情については「顔が下を向く場面が多く、グリーン上でもパッティングに自信がなさげな様子がうかがえる」と、本来実力を発揮できていないようだった。その理由は、バッグを担ぐ実父との間に意見の相違があり、親子喧嘩が勃発していたからだった。
「もともとゴルフを始めたのはプロゴルファーの父から、2008年7月31日に『君はゴルファーになれ！』突然言われたことがきっかけでした。今日も父がバッグを担いでくれましたが、プロ出身なので、父の意見もある。なので、例えば8番ではアプローチの距離感が合わず、当然バーディを取れるところで取れなかったりして、9番のティーショットの後も含めて『その分析はどうなのよ？』と、私が一方的に文句を言ってしまうところもありました」（パク・以下同）
転機となった9番グリーン。驚きの歓声と共に蘇った自信
優勝の鍵となったのは、9番（189ヤード・パー3）
重苦しい空気が漂うなか、大きなターニングポイントとなったのは前半の締め9番（189ヤード・パー3）だった。彼女はここで異例とも言えるレーザー距離計を使用した。
「いつもは歩測するけれど距離が遠すぎましたし、同組の阿部未悠選手のラインを踏みそうで歩けなかったから」とその理由を明かした彼女は、「遠いのでボギーでも仕方ない」と腹を括ってパットを放つ。するとまさか、ボールは見事にカップイン。彼女自身も「オー」と感嘆の表情を漏らし、父とも笑顔を交わしたという。この劇的なバーディを沈めたことが、前半の不調を弾き飛ばす瞬間となった。
日本ツアー4度目の挑戦。実力者が証明した驚異の安定感
優勝会見では、ゴルフを始めたきっかけ、そしてずっとそばで支えてくれる父に感謝の思いを語った
締めの一打で完全に息を吹き返したパクは、後半に入り、本来の強さを見せつけた。
11番（413ヤード・パー4）で首位タイに並ぶと、14番（544ヤード・パー5）でもバーディを奪い、単独首位へ躍り出た。
日本ツアー参戦はこれで4度目だが、過去3回もすべて15位以内と元々抜群の安定感を誇っていた。
大会直前には、父方の祖母が他界するという悲しみもあった。生前応援してくれていた祖母へ「どんな結果でも受け入れます。最後まで最善を尽くさせてください」と祈って臨んだという。優勝を決めた直後、キャディの父も天を仰ぎ「母さん、ありがとう」と呟いた。
「ファンがたくさん応援してくださり力になった」と語る彼女。天国の祖母と、二人三脚の父と共に掴んだ初優勝は、大会に新たな歴史を刻み込んだ。（文／川野真美）
撮影／岡沢裕行
