ピタッと寄せるための距離感、どう身に付ける？（写真はイメージ）
繊細な距離感には“出力のコントロール”が肝心
今回は「距離感」がテーマ。特にアプローチ、パッティングにおいては1ヤードかそれ以下の微細なタッチが求められる世界ですよね。
グリーン奥からの下りのアプローチ、直接グリーンにキャリーさせては大オーバー確実。グリーン手前のエッジにワンクッションさせてボールの勢いを弱めたい。まさに1ヤード未満の距離感が必要になる状況です。
こんな場面で自分のイメージ通りの距離を打ち分けるためにはどんなことが求められるのか、考えていきましょう。そもそも「距離感」という言葉。「自分と目標物との距離を正しく把握する感覚」を意味します。この距離感、それ自体には上級者でも初心者でもそれほど大きな差があるわけではないでしょう。
たとえば、自宅の部屋の中にあるゴミ箱に紙を丸めて投げ入れる。という時に1メートル以上も的を外れてしまうという方はなかなかいないと思います。ゴルフで求められる「距離感」とは、「イメージした通りの地点にボールを運ぶ能力」と言えます。
こうなると大きな差が出てきます。トップやダフリはもちろん、きちんとフェースでコンタクトしてもフェースがかぶって当たれば低く出て思ったより距離が出てしまいますし、振り幅やフェース面がしっかりコントロール出来ていないと、イメージ通りの距離を打つことは難しくなります。
重要なのは、自分がボールに与えるパワーをコントロールすること＝出力を整える、ということになります。この出力にバラつきが出る原因として多く見られるのが、手首をリリースする、手首をほどく動きで飛距離を加減しようとするタイプです。
リリースが遅れたり、早過ぎたり、うまくタイミングがあってくれないと自分の意図した出力になりません。中にはこの方法でも上手くコントロール出来る、“距離勘”の良い方もいらっしゃいますが、手元というのは力みが生じやすく、緊張した場面などでは思うようなコントロールが出来にくくなります。
大切にしたいのは、手の平とフェース面の一体感。アドレスからフィニッシュに至るまで、掌（とくに右手）とフェース面の向きが変わらずに動いていく。これが出来ているとフェースでボールを運ぶ感覚が生まれ、インパクトロフトにも狂いが生じにくくなるので意図した距離を打ちやすくなります。
ポイントは右ひじ、アドレス時から右ひじをわき腹につけるように曲げておき、フィニッシュまでわき腹を擦るように曲げた状態をキープしてスウィングします。スウィング途中でひじが伸びるとフェース面も変わりやすくなり、インパクトが不安定になります。
ヘッドが走る遠心力に拮抗させるように「右ひじを伸ばさない」ことがフェース面をキープする上でのポイントと考えています。
もう一つ重要なのは、「スウィングスピードのコントロール」です。小さいテークバックで、インパクトだけ速く、強くヒットしたり、逆に大きなバックスウィングした後にインパクトで力を緩めてしまう。これではテンポやリズムが一定せず、「出力」を安定させることは難しくなります。
ショートゲームではアドレスからフィニッシュまで「等速」のイメージでボールを運ぶ。これを意識しています。ポイントは、あらかじめフィニッシュの位置をイメージしておいて、その位置まで淀みなく一定のリズムで振ること。
フィニッシュの位置をコントロールするために必要なのは体幹を緩めないこと。股関節や腹筋に適度な張りを持たせるようにすると、クラブヘッドが走り過ぎないようにコントロールすることが出来ます。
繊細な距離感を身に付けるには「フェース面と掌の一体感」「スウィングスピードのコントロール」。この二つのポイントに着目していただければと思います。
