「AIG女子オープン」で活躍が期待される山下美夢有、原英莉花、岩井明愛
まずは、「全選手」を対象とした予想から見ていきましょう。
◎本命 ネリー・コルダ
◯対抗 ユ・ヘラン
▲注目 山下美夢有
というわけで非常に“堅い”予想に。本命はネリー・コルダ。シェブロン選手権、全米女子オープンと今季はメジャー2勝。ポイントランクは首位を独走している絶対女王をAIは本命に選出しました。
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x.com対抗は韓国のユ・ヘラン。今年KPMG全米女子プロ選手権、アムンディ・エビアン選手権とメジャーを連勝し波に乗る選手です。ただ、「前哨戦のスコットランド女子オープンを回避しており、リンクスの実戦調整を挟まずに入る。低スコア型の資質が、風とポットバンカーで我慢を強いられるセッティングと噛み合うかは未検証」とAIは指摘しており、それにより対抗にとどまったようです。
そして注目選手として挙げたのがディフェンディングチャンピオンとして今大会に臨む山下美夢有選手です。コルダ、ヘランの両選手と比較しても「コース適性だけを取れば最上位」とし、「6585ヤードという短さは飛距離のハンディを消し、174個のバンカーを避けるフェアウェイキープ勝負は彼女の設計思想そのもの」と評価します。ロイヤルリザム＆セントアンズとの相性次第では“連覇”も十分視野に入ります。これも納得の予想です。
では、予想を日本人選手に限った場合はどうなるでしょうか。AIの予想は以下となりました。
◎本命 山下美夢有
◯対抗 岩井明愛
▲注目 原英莉花
本命の山下選手は異論を差し挟む余地のない予想。そこに、直近のメジャーで結果を出した明愛選手、好調の原選手を挙げていました。
原選手に関しては、アムンディ・エビアン選手権でメジャー自己最高位の14位、先週のISPSハンダ・スコットランド女子オープンで米女子ツアー自己最高位の8位と成果を出し続けています。スコットランド女子では最終日にスコアを落として悔しい幕切れになってしまいましたが、メジャー前哨戦で上位争いに顔を出せたのは貴重な経験。その悔しさをメジャーの舞台で晴らす活躍を見せてくれる可能性は大いにあります。
続いてAIが対抗に挙げたのが岩井ツインズのお姉さん、明愛選手。エビアン選手権でプレーオフ進出に1打差の単独3位、スコットランド女子でも初日89位から11位タイまで戻しており、「崩れた日の翌日にリカバリーできる粘りは、スコアが荒れやすいリンクスで効く資質」（AI）とし、「メジャー初優勝が現実的な射程に入ってきた。山下を除けば、いま最も『上振れの天井』が高い日本人」と評価しています。
彼女のリスク要因は「初日に出遅れる傾向がある点」とAI。初日から良いスタートが切れると、待望のメジャー初優勝が一気に現実味を帯びてくるかもしれません。
そしてもちろん本命は山下選手。前年王者である点、エビアン選手権で4位、スコットランド女子で5位と直近も連続でトップ5入りしている点、今季1勝を挙げている点……という実績を高く評価し、「日本勢に絞れば順当に頭一つ抜ける」としています。
AIG女子オープンで連覇を達成したのはメジャー昇格後は2010-2011年のヤニ・ツェンのみ。山下選手にはそれ以来の快挙が期待されますし、それを成し遂げるだけの力が彼女にあるのは間違いありません。
というわけで今年最後の「AI優勝予想」でした。みなさんは誰が優勝すると思いますか？
