飛んで曲がらない（accuracy & distance）、究極のシャフトをツアーに展開するという意味が込められる｢ツアーAD｣。以前は、スローテーパーの手元系シャフトである｢UB｣や｢VF｣、そしてファストテーパーの先調子系シャフト｢CQ｣や｢HD｣を交互にリリースしてきた。
だが、2024年の｢GC｣から、先端部の形状を従来よりも太く設計した芯金を導入した、先太形状の｢ソリッドストラクチャー｣を採用した。
｢中調子の『GC』を設計するに当たり、スムーズな振り感が特徴の『GC』、昨年発売した手元がしなやかな元調子の『FI』、そして今回の先調子でつかまりのいい『EK』の3タイプを展開しようと、当初から計画していました」と言うのは、グラファイトデザインの開発部 髙橋雅也氏。
｢以前の、手元が硬く先が軟らかい先調子の『ファストテーパー』という形状に対し、男子プロから『少しつかまりすぎる』『戻りがよすぎてコントロールが難しい』などといった懸念の声が上がっていました。
そこを打破すべく、上級者やハードヒッターでも使えるような“少し戻りのいい走り系”のシャフトを作りたいと考えたのがスタートです。ただ、手元が硬いシャフトは状況によってはタイミングが取りにくいという側面があるため、そこの開発に注力しました｣（高橋氏）
そしてソリッドストラクチャー第3弾の走り系、｢TOUR AD EK｣が完成した。
グラファイトデザインの最新シャフト「TOUR AD EK」
さらなるスピード、
適度なつかまり。
シャフトがボールを
“もう一押し！”
｢これは、『Extra Kick（エクストラキック）』から名付けました。『Extra』には、『特別』といった意味合いがありますが、今回は、『いいしなり』『いい弾き』『もう一押し』といったポジティブなイメージを込めており、ボールスピードが上がるようなシャフトに仕上がっています。
コスメティックは、最近の自動車業界で流行しているソリッドなカラーを参考にし、どんなヘッドにも合わせやすいと思います｣
高橋雅也氏／株式会社グラファイトデザイン 開発部 部長
辻本竜太氏／株式会社グラファイトデザイン 開発部 1課 係長
｢TOUR AD EK｣は
初速が上がり、ボールも上がる
具体的にはどんなシャフトなのか?
｢今回、走り感のあるシャフトを作るに当たり、手元のしっかり感を出しつつも、硬いと思われないような動きをつけることが非常に難しい課題でした。硬さとしっかり感の両立を実現するため、新しいテクノロジーと積層の工夫を取り入れています」と、開発を担当した辻本竜太氏（株式会社グラファイトデザイン 開発部）
｢『GC』からの先太形状のニューシェイプと、スウィング中のシャフトのつぶれを抑えるため周方向にカーボン繊維を配置した『ADシールド』という技術を踏襲しながら、シャフトに新たな動きをつけるための積層をいろいろと考えて作り込みました｣（辻本氏・以下同）
｢そのひとつが、新テクノロジー『3Dスピードトルネード』です。曲げ、ねじれ、つぶれの3次元の方向を調整する技術です。手元側のしっかり感を作るために、しなやかさを保ちながら剛性を高め、手元側の動きを抑えたり、無駄な動きをしないような積層を採用しています。
先端側には、新しい高弾性素材である東レの『トレカT1200G』を採用しました。これは単に硬さを出すというよりも、非常に強度を出せる繊維です。極端に硬いというよりは、しっかり感を保ちつつ、先端と手元のバランスが取れる素材として今回採用いたしました」
テストしたプロは、｢右に出せるけどそれ以上、右に行かない感じがある。手元側のねじれが少なく感じて、先端が安定している。インパクト後にグリップがねじれる感じがない｣（石川遼）
｢強く叩けるのでボールスピードが出る」（松山英樹）
｢『GC』と比べて手元が硬めで、強く下ろすとその分、先が動く感じ。でも全然暴れない。先が変な動きをしないので扱いやすい。ボール初速もキャリーも出ている｣（細野勇策）と高評価で、すでに実戦投入した選手もいる。
TOUR AD EK ｢球をつかまえたい人、打ち出しを上げたい人に、試していただきたい｣（高橋氏）
｢従来の先調子系が合わなかったプレーヤーも使える仕様になっています。これは、手元側の硬さが極端に強くなく、タイミングが取りやすいからだと考えています。
最近のドライバーヘッドは低スピン化が進んでおり、球が上がりにくいモデルが多い傾向にあります。そういった最近のヘッドに対して、この『EK』のつかまりのよさと、打ち出しを上げてくれる動きが非常にマッチすると考えています。
球をつかまえたい人、打ち出しを上げたい人に、まずは試していただきたいです。左へのミスを敬遠して振り切れないという人や、中元調子系を好んでいるがヘッドとの相性で新たな選択肢を求めている人なども一度試してほしいですね｣（高橋氏）
撮影／三木崇徳
