無名から一夜にして"SUPER SHIHO"へ！ 桑木志帆の驚異的なパーオン率と個性的なキャラを海外メディアが大絶賛 【米女子ツアー】

とはいえ、桑木選手は世界的にはほぼ無名。実は3日目終了時点まで、彼女の活躍を報じる記事は日本メディアを除いてはほぼ見られませんでした。話題の中心はユ・ヘランのメジャー3連勝はなるか、世界ランク1位のネリー・コルダは逆転での今季メジャー3勝目を果たせるかといったところ。

しかし、当然ながら優勝を機に状況は一変。多くのメディアが桑木選手のことをさまざまな角度から論じています。

鋭い分析をしていたのが「Athlon Sports」。桑木選手が日本ツアーで5勝を挙げ、現在ランク1位であることを報じ、昨年のAIG女子オープンでは予選落ちだったという事実を指摘。

「彼女の過去唯一のAIG女子オープン出場は、2025年の予選落ちに終わっていた。その結果は、単なる失敗として記憶される可能性もあった。しかし桑木はそこから有用なものを引き出すことを選んだ。」

とし、1年前の苦い経験を糧にし、今回の72ホール中58ホールでパーオンという結果につなげたと分析しています。

彼女のスタッツ面に注目したのはAIG女子オープンの大会公式サイト。大会を「彼女のための大会」とし、「SUPER SHIHO」という見出しとともに「岡山県出身の彼女は4日間を通じて主要スタッツで傑出した成績を残し、パーオン率（81%）で首位、フェアウェイキープ率（79%）で3位タイを記録した」と、彼女のショット力を勝因のひとつに挙げています。

そして、多くのメディアがもうひとつの勝因としても報じているのが桑木選手の鮮やかなファッション、そしてネイルといった個性的なスタイルです。Athlon Sportsは「一目でわかる黄色のゴルフボールでさえ、皆と同じように見せようとするのではなく、自分が何者であるかを表現することに快適さを感じるプレーヤーであることを反映している」と分析。

Golfdigest.comは「桑木は大胆なウェアを着こなし、黄色のゴルフボールを使用し、長く明るいネイルをするなど、個性的なキャラクターでもある。」と桑木選手のパーソナルを紹介。「私はおそらく『型破りな』選手の一人であり、それがコース上で私に自信を与えてくれます」という桑木選手の言葉も引用しています。

桑木選手の色鮮やかなウェアやネイルを、海外メディアは彼女自身の個性の表現と評価。その個性的スタイルと、自分のゴルフスタイルを72ホール貫いたことに共通点を見出しているようでした。

また、桑木選手といえば黄色いボールですが、今回のメジャー勝利を機に「イエローボーラー」として世界中に認知される結果ともなりました。

さらに意外な盛り上がりを見せているのが、桑木選手が語った「私はお酒を飲んで楽しむのが大好きなので、今夜はたくさん飲むつもりです」という言葉。

「イギリスのウイスキーソーダにとっては受難の夜となるだろう」と書いたのはfried egg golf。桑木選手に飲み干されてしまうから、ということですね。

Golfdigest.comも同じ一言を引用し「どのように祝うつもりかと問われた桑木は、日曜の夜の計画を詳しく語って笑いを誘った」とウイスキーソーダによる祝勝会の計画を報じています。

黄色いボール、鮮やかなファッションにネイル、お酒好きという素顔、そして自分を信じて貫き通したプレースタイル、世界の舞台で示した最高峰のショット力。桑木選手の個性は、これからも世界中で注目を集めそうです。