黎明期の偉人、ジャンボ尾崎も！ 4名のレジェンドが日本ゴルフ殿堂入り

貢献部門：日本のゴルフ界の礎を築いた偉人たち

日本最古のゴルフ場・神戸ゴルフ倶楽部を創設したアーサー・ヘスケス・グルーム

貢献部門では、英国生まれのアーサー・ヘスケス・グルーム氏が受賞し、代理としてひ孫の宮崎陽央氏が登壇した。グルーム氏は明治維新の1868年に来日し、紅茶などの貿易業で成功を収めた。50歳を過ぎた頃、イギリス人の友人から「ゴルフをしたい」と頼まれたことをきっかけに、六甲山にゴルフ場を造る計画を立てた。これが1903年に誕生した日本最古のゴルフ場・神戸ゴルフ倶楽部であり、日本のゴルフの礎を築いた。

日米の架け橋となり、日本人ゴルファーの先駆者となった新井領一郎

また、日本人にゴルフを広めた立役者として新井領一郎氏が顕彰され、ひ孫の新井ティモシー氏らがアメリカから来日して式典に参加した。群馬県生まれの新井氏は1876年に渡米し、生糸貿易を通じて日米の架け橋となった。ゴルフとの出合いは1900年代初頭に体調を崩し療養していたノースカロライナ州パインハーストだとされており、米国で最も早くプレーした最初の日本人ゴルファーとなった。これをきっかけにアメリカに駐在する日本人へゴルフを薦める活動を行い始め、彼らが帰国後にその魅力を広めていくことで、徐々にゴルフ文化が日本に浸透していった。ゴルフ仲間には、東京ゴルフ倶楽部創設の中心人物・井上準之助氏や後のJGA会長・森村市左衛門氏などの牽引役が存在しており、ゴルフ業界の発展に大きく貢献したことが評価された。

ゴルフルールの普及とコース設計に尽力した大谷光明

JGA創設に尽力した大谷光明氏も顕彰され、式典には孫の岩倉規子氏が出席した。大谷氏は浄土真宗本願寺派の要職を務めていた人物。イギリスに留学した際にゴルフを始め、1922年には「日本アマチュア選手権」で優勝するなどプレーヤーとしても活躍した。また、日本ゴルフ協会の創立に尽力し、その中でもゴルフルールの邦文化に力を注いで英文の翻訳や普及に取り組んだ。ゴルフコースの設計も積極的に手掛け、東京ゴルフ倶楽部、川奈ホテルゴルフコース大島コース、名古屋ゴルフ倶楽部和合コースなど数多くの名門コースを誕生させた。

プレーヤー部門：語り継がれる伝説のゴルファー

ジャンボ尾崎、圧倒的な戦歴と未来へ受け継がれる情熱

プレーヤー部門では、「ジャンボ」の愛称で日本のゴルフ界を牽引し、昨年末、惜しまれつつこの世を去った尾崎将司氏が顕彰された。代理として登壇した長男の智春氏によれば、尾崎は現役時代、「過去の栄光にまったく興味がない」と語り、殿堂入りの打診を何度も断っていたという。智春氏は「式典に行くのがめんどくさかっただけではないか」とユーモアを交えつつ、「現役を退き、天国にいる今頃は、この賞を喜んでいると思います」と亡き父の思いを代弁した。

尾崎氏はツアー通算113勝（国内112勝、海外1勝）、賞金王12回という圧倒的な実績を残した。さらには今でこそ主流となっているウェッジ3本体制のセッティングの先駆けを作り、晩年にはゴルフアカデミーを開設するなど次世代の育成にも貢献。あらゆる方面でその名を刻み、多くのゴルファーに影響を与えたことが称えられた。

式典の最後にはJGA会長・津賀一宏氏などから、顕彰者たちの多大なる功績を称え、日本ゴルフ界のさらなる発展と普及を誓う言葉が述べられ、「選手だけでなく、こうした貢献者たちの功績を顕彰し日本のゴルフ業界の歴史を残していくことが、今後の発展につながっていく」との意志が示された。

偉大な先人たちの情熱は、これからの日本のゴルフ業界に深く受け継がれていくことだろう。

写真／小社写真室