マニアックなシャフトの”挿入長”について話を聞いた（写真はイメージ）
“挿入長”で性能が変わる!?
みんゴル（以下、み）：エポンの「S:Rドライバー」はホーゼルが短くシャフトが1インチ長くしなることで余計に飛ぶそうです。ホーゼルの長さは飛びにどれくらい影響するものですか？
宮城：ホーゼルの長さも影響しますが、正確にはシャフトの挿入長です。挿入長はヘッドを設計する際、一番先に決める数値です。それくらい性能に影響すると考えてください。「S:Rドライバー」の詳しい情報は入ってきていませんが、シャフトの挿入長が1インチ短いとすれば、飛ぶ飛ばないは別にして相当やわらかく感じるでしょうね。
み：たとえば工房でシャフトを浅めに挿入してもらえば同じ効果が得られますか？ 以前、女子プロがやっているという話を聞いたことがあります。
宮城：昔のウッドで挿入長35ミリが標準だったときに30ミリとか28ミリとかで組む選手はいました。プロは5ミリの違いを感じます。ちなみにタイガー・ウッズの使っていたタイトリストのドライバーは挿入長が90ミリもあったので、シャフトが怖ろしく硬くなっていたはずです。また、最近は接着剤が良くなったのでどのメーカーも挿入長は浅くなっています。キャロウェイが30ミリ、テーラー28ミリ、ピンは26ミリです。そこからさらにしなりを求めるなら、挿入長よりフレックスを落とすなど素直にしなるシャフトを入れたほうがいいと思います。あとアイアンなんかで気をつけたいのは番手によってホーゼルの穴の深さがバラバラのものがあることです。工房によっては奥の止まるところまで差し込むところがありますが、挿入長が変わってしまうので性能が変わってしまいます。
み：ライ・ロフトに狂いはときどきチェックしていますが、それでも番手によって打てるものと打てないものがあるのはそのせいかも。逆にプロのセッティングを取材するとき、よくチップカット半インチとか1インチとかいう話をよく聞きます。どんな効果がありますか？
宮城：チップカットしたら先端が硬くなると思っている人がいますがそれは勘違いです。そもそもシャフト先端は折れないようにネックの半分くらいのところまで補強が入っています。したがってチップカットしても先の硬さはほとんど変わりません。
み：なるほど。それでは何が変わるのでしょうか？
宮城：手元の剛性です。仮にチップを1インチカットすれば、その分だけバット側をカットする長さが1インチ短くなります。径の太い手元の硬い部分が多く残るので先ではなく手元が硬く感じるというのが正解です。振り感をあまり変えずに球を上がりにくくしたり、つかまりにくくしたりするのがチップカットです。
