菅楓華の初日の前半9ホールに密着
| 日にち | 1番（542・5） | 2番（377・4） | 3番（391・4） | 4番（164/156） | 5番（363・4） | 6番（390・4） | 7番（522・5） | 8番（213/193） | 9番（383・4） | 10番（533・5） | 11番（405・4） | 12番（402・4） | 13番（173/160・3） | 14番（381・4） | 15番（374・4） | 16番（515/450・5） | 17番（186・3） | 18番（403・4） |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 初日 | 〇 | ー | △ | △ | ー | ー | 〇 | ー | ー | 〇 | ー | ー | ー | ー | 〇 | 〇 | 〇 | ー |
朝練習で見えてきた、テンポ良く切り替わる怒涛のルーティン
ドライビングレンジへ向かう前は練習器具を使用したパター練習を入念にしていた菅楓華
初日の朝の練習場。ティーオフの約1時間前、8時54分にグリーンに姿を現した菅は、パターマットの両脇にティーを立てて2つのゲートを作り、その間を通す練習から開始。さらに「コ」の字型の練習器具も駆使して、基本を徹底的に確認していた。
驚かされたのは、その「切り替えの早さ」だ。
ドライビングレンジでは、ウェッジの片手打ちから練習を開始（左）。打つ前に低い位置に上げて確認する姿が見られた（右）
9時からアプローチを2カ所（花道とラフ）とバンカー練習を素早くこなし、ドライビングレンジに移動。その間わずか10分。そしてウェッジを握ると右手、左手の片手打ちから両手打ちへと移行し、番手を次々と変えていく。途中のアイアンだけやや数球が多かったり、齋藤優希キャディとの会話やボールの後ろにしゃがんで何かを確認する姿が見られたが、それ以外は本当にテンポ良く打ち込んでおり、ドライバーを打ち終えると一度ウェッジに戻ったことも特徴的だった。
青ペンで線を書きこむ菅
そして9時40分頃にパッティンググリーンへ戻ると、7カ所ぐらい場所を移動しながら35球程度打った後、ボールに青い線を書き込んだ。
「青で書くと覚えやすい、記憶に残りやすいというのを聞いていて。それから色として青が好きというのも理由です」（菅・以下同）
そしてまた、数球ずつとにかく細かく場所を変えながら練習を繰り返し、9時54分頃スタートホールへと向かった。
「いろんなラインで練習するようにしています。試合当日のいつものルーティンと思っています」
真剣勝負の中に見せる和やかな笑顔と、ピンチを救った「嫌な間」
初日は1番からスタートし、バーディ発進を決めた
初日は10時に1番ホールからティーオフ。齋藤キャディが何やらドローボールの軌道のようなジェスチャーを示し、放たれたティーショットには「ナイスショット！」の声援が飛んだ。菅は笑顔を見せ、見事バーディ発進を決めた。2番ホールでは、歩いてくる先輩の桑木志帆に対し、「ナイスバーディです」と穏やかに声をかけるなど、周囲への配慮も忘れずにプレーしていく。
基本的には隣同士で歩いているが、話をしている時間は意外と少ない（右）。ただ、強めの風が吹いていた3番など、番手の相談はヤーデージブックを確認しながら念入りに行っていた（左）
しかし風の影響もあったのか、3番、4番と連続ボギーを叩いてしまう。すると、続く5番では、一人で2打目まで歩いていく菅の姿があり、やや緊張感が漂うようにも感じられた。けれどさすがの実力でピン手前からのやや長めのパットを寄せ、「ナイストライ！」という大きな声援を受けることに。このホールはグリーン周りをギャラリーが囲えるようなレイアウトとなっているため、声援が周囲に響きわたったことで、空気感が変わったように見えた。
7番のティーグラウンドで待機する様子。なにやら手のひらを見せ合って笑っていた
さらに6番や7番のティーグラウンドでは、前の組のプレーを待つ時間があり、齋藤キャディや同組の選手たちと談笑。この時間が切り替えにつながったのか、7番でバーディを取り返して、イーブンパーへと戻していた。
「ちょっと待っている時間が長くて嫌な間だなと思ったんですけど、でもそれが逆に良かったのかな。いい休憩になったかなと思います」
気分転換の新兵器「白いパター」がもたらした後半の巻き返し
先週の「スタンレーレディスホンダ」の2日目から投入しているという特注パター
彼女の手元でひと際目を引いていたのが、ヘッドが真っ白い、特注のPINGのパターだ。
ツアーレップによると、「形は『アンサー』という典型的なブレードで、アルミ製のインサートが入っている」とのこと。
前週の「スタンレーレディスホンダ」の初日終了後に「パターが入らない」という話から、「気分転換に変えてみよう」という気持ちで実戦投入された。
この特徴的な色については、「本来、ブレードで細いタイプのパターって、ちょっと難しく思われがちなんです。けれど、あの白いヘッドだと膨張して見えるので、ちょっと優しく見えるっていう利点がありますね」と担当者は語る。
初日は6つのバーディを決めた
菅自身も「1番は気分転換に変えてみようかなっていうのがあって。ちょっと最近ボールの転がりが悪かったので」と変更の理由を語り、「据わりがいいので、構えやすい特徴が少しあるかなと思います」とその効果を実感。イーブンパーで折り返した後半は、15番からの3連続バーディを含む4バーディノーボギーとして、通算4アンダーの7位タイでフィニッシュした。
「後半はうまく立ち直れて、アンダーで回れてちょっとホッとしています。ボギーを打ちそうなところでしっかりパッティングが決まってくれた。それで流れが切れずにいけました」
「久しぶりに初日いいラウンドができたので、しっかり明日以降も伸ばして頑張りたいなと思います。やっぱりパター勝負かなと思います」
そう意気込んだ2日目は、10番（533ヤード・パー5）をパー発進でスタートして行った菅楓華。
練習のテンポ、プレー中の笑顔と真剣な眼差し、そして気分転換を理由にしたパターの変更。21歳という若さにして、すでに明らかになっている彼女の実力の裏側には、こうした“切り替えの達人”とも呼べる、天性のバランス感覚があるのかもしれない。
