「戦友でもあるし、仕事仲間でもあります」女子プロゴルファー・大里桃子の父が語る“娘と二人で戦う日々”

みんなのゴルフダイジェスト編集部（以下、編集部）：優勝後、なにか変化はありましたか？

父・充さん（以下、父）：優勝した翌週からも、やっていることはまったく同じです。予選を通るか、通らないかというところでやるのは（優勝する前と）同じ。それが本当の力です。優勝したから毎週10位くらいのところにいられるなんて、そんなアホなことはない。勝ったからといって、やることは変わりません。

編集部：プロテスト合格後すぐの優勝でした。

父：昨年のプロテストを一打足りずに悔しい思いをして、今年（のプロテスト）は20アンダーを目指してやっていました。トップ通過したエイミー・コガさんが20アンダーでしたが、（大里は）ワンショットミスして、池に入れてダボにしたんです。それで18アンダー。その1打があったから課題になったし、ワンショットの重みを感じることができたと思います。

編集部：なるほど、失敗から学んだことが優勝につながったわけですね。

父：予選落ちして、テレビでその試合をみると、第三者的にプレーを見られるんですよね。（そうすると）自分が無理なことをしていたのがわかる。上手い人たちは簡単にプレーしているのに、自分たちは無理にグリーンを狙って難しいところに外しているよね、と。本当に失敗から学ぶことが多いです。僕もプロキャディではないので（ラフから打ったときにボールが飛びすぎる）フライヤーの計算ひとつできなくて、奥に外して難しくしていました。（父・娘ともに）アマチュア同士で周りを見て学んでいます。誰も教えてくれませんから。

編集部：お父さんも、競技ゴルフの経験があるんですか？

父：県レベルの大会や、九州アマチュアの予選会に出ていました。クラブチャンピオンには7回なって、ハンディも0までいきましたが、娘がゴルフをやり始めて、そちらに目がいくようになって、やめました。仕事は3年前に辞めています。高校三年生にあがる頃には、学校から帰ってくるのを待って、練習場に行っていました。

編集部：親子一体で戦ってきたわけですね。

父：本人と同じように、良ければ嬉しいし、悪ければ悔しい。本当に一緒の気持ちです。戦友でもあるし、同じ仕事をする仲間でもあります。親子なのでね、プロキャディさんからも「親だからそこまで言えるんです。言えるから良いんです」と言ってもらえました。

編集部：ツアーにデビューしてみて、いかがでしたか。

父：アン・ソンジュさんやシン・ジエさんの最後のショットの精度とか、ゾーンに入っているようなパッティングをみると、追いつけないなと。スイッチを入れて、それ（ゾーンに入ったプレー）ができるのが一流だと思います。それをギャラリーになってみているようじゃまだまだです。

でも、（ツアー）一年生でも、同じ土俵に立てば同じく試合をしなければならないし、人が見てすごいなって思われるようになってもらいたい。見せてナンボだと思うんです。まだまだ（黄金世代の）同級生の中でも粗い。その分伸び代があると思って、先輩や同級生たちに肩を並べられるように、技術・気持ちも含めた総合力を上げていかなくてはいけません。

編集部：今後、成長してもらいたい点はどこですか？

父：やっぱり大人の感覚になってもらいたいですね。賞金を稼いで、その数字（記事執筆時点で約2115万円、賞金ランク47位）をみると稼いでいる気になりますが、経費を考えて、（自分ではなく）プロキャディさんをお願いするとしたらまだまだ足りないよとね。そういう厳しさをわかるまでは、（娘とツアーを転戦するのが）僕の仕事だと思っています。

編集部：将来的には、“子離れ”するのでしょうか？

父：早く一人立ちしてほしいですね。ツアーで必ず来年の職場を確保できる（賞金シードを獲得できる）レベルになるまで。日本女子オープンで一緒に回ったアン・ソンジュさんから、「桃子はいくつ？ 20歳？ あと2年我慢しなさい。私は23歳になるときに、お父さんから離れて自分でやるようにした。あなたにはまだお父さんが必要」って、言ってくれましたね。（了）