日米両ツアーを兼ねて行われる「TOTOジャパンクラシック」で逆転優勝を飾った畑岡奈紗。今季、6月に「アーカンソー選手権」で米ツアー初優勝を飾っているが、それ以来の2勝目を遂げた。
TOTOジャパンクラシックで米女子ツアー2勝目を挙げた畑岡奈紗（写真は2018年のTOTOジャパンクラシック 撮影/岡沢裕行）
そんな彼女を、LPGAツアーの選手たちはどのように見ているのだろうか？ 特に畑岡同様、ジュニア時代から注目を集め、現在LPGAツアーで大活躍しているリディア・コーとレキシー・トンプソンに話を聞いてみた。
元世界ランク1位で、ジュニア時代から数々のタイトルを総なめしてきたメジャー2勝、ツアー通算15勝のリディア・コーは畑岡の強さを次のように分析する。
畑岡奈紗はすばらしい選手と話すのは元世界ランク1位のリディア・コー（写真は2017年のTOTOジャパンクラシック 撮影/矢田部裕）
「今年のハナバンク選手権で初めて一緒にプレーしたけど、すばらしい選手だと思ったわ。バーディを獲っても舞い上がるわけでもなく、ボギーを叩いても落ち込むことのないメンタル面での安定感がある。いつも冷静で、ニコニコしているわね。それにパッティング、とくにショートパットがとてもいいと思う。パットは自信がすべてだけど、彼女は自信を持ってパッティングしている。アイ（宮里藍）とは違うプレースタイルで、アイはそれほど飛距離が出る方ではなかったけど、ショートゲームがとてもうまかった。ナサは飛ばし屋で、しかも自信を持ってプレーしている。二人ともそれぞれ特徴があって、日本のゴルフ界を牽引するような存在だけど、今回ナサはホームで注目を集める中、優勝できた。これってけっこう難しいことよ。優勝二人に共通するのは、彼女たちと話をするととても心が落ち着くし、ポジティブなエネルギーをもらえるの。とてもいい人たちよね」
一方、12歳から全米女子オープンに出場し、現在メジャー１勝、ツアー通算９勝を挙げているレキシー・トンプソンは畑岡奈紗の初優勝の試合で一緒にプレーしているが、次のように語っている。
「ティショットも飛ぶし、曲がらないわね。素晴らしい選手よ。ナサより私の方が20〜30ヤードくらい飛ぶけど、彼女は曲がらないからまったく問題ないわ。自分のやってきたことを、今後もやり続ければいいんじゃないかしら」
リディア・コーも認める通り、もともとパットが得意な畑岡だが、昨年と今年のスタッツを比較してみると（2018年11月10日現在）、
平均飛距離は85位（251.12Y）から40位（258.25Y）、フェアウェイキープ率は150位（60.70%） から45位（70.98%）、パーオン率は152位（60.66％）からやはり45位（70.08%）と、ショット力の改善が、今季の好調を支えているといっていいだろう。
と圧倒的にショット力が上がっている。飛距離も約７ヤード伸びているほか、フェアウェイキープ率とパーオン率が10%ずつ上がっているが、ショット力の改善が、今季の好調を支えているといっていいだろう。
もともと良かったパットに加えてショットが改善されたことで、平均スコアは昨年の137位（72.67）から 9位（70.13）に、なんとラウンド平均2.5打も良くなった（写真は2018年のTOTOジャパンクラシック 撮影/岡沢裕行）
ショットはいいが、パットが入らないと悩むプロも多い中、彼女はもともと優れたパッティングセンスを持っている。さらにショット力を磨けば、宮里藍に次ぐ日本人選手による世界ランク1位も近い将来夢ではないだろう。Race to CME Globe（年間女王争い）は世界ランク1位で現在1位のアリヤ・ジュタヌガーンがこのまま優勝を決めると思われるが、畑岡も現在4位。
今週開催される今季最終戦の「CMEグループ・ツアー選手権」で有終の美を飾り、少しでも上位で今季を締めくくって欲しい。
