わずか107ヤードの難ホール。攻略法はスピンを抑えた低い球
「ペブルビーチの7番パー3は、低い球が攻略の基本です。番手を上げれば、弾道が低くなるだけでなく、スピン量も自然と抑えられます」（吉田直樹コーチ）
（米国へゴルフ留学経験もあり）これまでに何度もペブルビーチを回ったことがあるという吉田直樹コーチに、まずは7番ホールの攻略法を聞いた。谷原秀人、小祝さくら等を教えるプロコーチであり、米国ゴルフ通でもある。
「ここは、距離が100ヤードちょっとで、さらに打ち下ろしがあるので、風がなければエッジまで85ヤードくらいの計算でオンできます。でもやっかいなのが、太平洋を吹き抜ける強い風です」
「たとえば、少し内陸にある12番パー3が無風の時でさえも、7番では必ず風があります。世界一を争う女子プロなら、おそらく球の高さをコントロールした球筋で臨んでくるはずです」
「もし、みなさんがペブルビーチを回る機会があるならば、番手を1番手か2番手上げてハーフスウィングで打つ方法をおすすめします。たとえば、PWを持ってゆっくりハーフスウィングするつもりで90ヤードを打つと、自然と弾道が低くなり、バックスピン量も少なくなるため、風の影響を受けにくく、距離感を合わせやすい弾道になるわけです」
観測18選手、高さを抑える方法は2つに分かれた
2日目のピンポジションはやや右。ティーマークからの距離は105ヤード。この日の風は、海上から西風が吹いていたため、やや右からのフォローの風となった
もしも、このホールが岬の先端ではなく、カリフォルニアのもっと内陸地にあったなら、SW本来の高弾道で攻める選手が多いかもしれない。でも、ここに掲載した選手以外でも、高弾道で攻める選手は誰ひとりなかった。
選手たちが選択した球の高さを抑える方法は、大きく2つに分かれた。一つ目は、番手をロフト54度のウェッジかそれ以上に上げる方法。この作戦で7番を攻略しようとしたプレーヤーは、18人のうちの12人、約7割を占めた。
残りの約3割の6人が、SWでボール位置や体重の掛け方、ヘッドの入れ方などを工夫して弾道を抑えていた。たとえば、58度を使ってグリーンを狙った古江彩佳は、素振りのときから、いかにもフックボールをイメージしているようだった。
グリーンにオンさせたプレーヤーが12人、外したプレーヤーが6人。オンさせた12人のうち、バーディを奪った4人の番手選択を見てみると、西郷真央、岩井明愛、リディア・コーの3人が54度を使用。
番手を上げれば低弾道&低スピンが手に入る、とばかりにアプローチでもするかのように54度のハーフショットで寄せて、バーディを奪ったリディア・コー。SWをインから入れる低弾道で狙った古江彩佳
コ・ジンヨンだけがSWを使っていた。ただし、もっともピンに寄せていたのは、なんとこの試合で2度目の現役引退を発表したアニカ・ソレンスタム。アニカは54度を使って、2メートルに寄せていた。
際立ったリディア・コーの低い球を打つ技術
見た目でもっとも低いライナー性の球を打っていたのは、西郷、山下、リディア・コーの3人。中でももっとも簡単に低い球を打って、ピンに寄せている印象を受けたのは、リディア・コーだった。
リディア・コーは、手のフィーリングを使って“感じ”を出していく雰囲気はまるでなく、54度をゆっくりと、ただアプローチでもするかのように振って乗せた。このシンプルさこそ、世界トップの技術なのだろうとの印象的だった。
7月3日の練習日、一緒に回った渋野日向子、申ジエ、馬場咲希の3人で記念撮影。この日の風はまだ穏やかだった
全米女子オープン2日目 7番ホール定点観測（18選手）
勝みなみ
状況：7時の方向からの弱いフォロー
使用クラブ：58度
弾道の高さ：中弾道
結果：右バンカー
（フックめに打って右に抜けた）
スコア：パー
渋野日向子
状況：7時の方向からのフォロー
使用クラブ：50度
弾道の高さ：やや高めの中弾道
結果：手前バンカー
（思ったよりもフォロー風に乗らず）
スコア：ボギー
岩井千怜
状況：6時の方向からの弱いフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：中弾道
結果：左手前6.4メートルにオン
（狙い通りの低めの球を打った）
スコア：ボギー（3パット）
西郷真央
状況：6時の方向からの弱いフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：低めの中弾道
結果：左2.7メートルにオン
（ハーフスウィングでナイスオン）
スコア：バーディ
岩井明愛
状況：6時の方向からの弱いフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：高めの中弾道
結果：左手前3.7メートルにオン
（高さを少し抑えて打った）
スコア：バーディ
キム・ヒョージュ
状況：5時の方向からのフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：高めの中弾道
結果：左奥11.3メートルにオン
（計算よりも少し風に乗った）
スコア：パー
山下美夢有
状況：5時の方向からのフォロー
使用クラブ：52度
弾道の高さ：低めの中弾道
結果：手前バンカー
（計算よりも少しキャリーが足りなかった）
スコア：ダブルボギー（3パット）
古江彩佳
状況：5時の方向からのフォロー
使用クラブ：58度
弾道の高さ：高めの中弾道
結果：手前バンカー
（計算よりも風に乗らなかった）
スコア：パー
ローズ・チャン
状況：4時の方向から強めのサイドフォロー
使用クラブ：AW
弾道の高さ：高めの中弾道
結果：奥のラフ
（風に乗って飛び過ぎた）
スコア：パー
リディア・コー
状況：4時の方向から強めのサイドフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：低めの中弾道
結果：左手前3.5メートルにオン
（ハーフスウィングでナイスオン）
スコア：バーディ
アニカ・ソレンスタム
状況：5時の方向から弱めのフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：中弾道
結果：左手前2.0メートルにオン
（球の高さを抑えてナイスオン）
スコア：パー
ミッシェル・ウィ
状況：5時の方向から弱めのフォロー
使用クラブ：56度
弾道の高さ：やや高めの中弾道
結果：左3.7メートルにオン
（高さを抑えたコントロールショット）
スコア：パー
チョン・インジ
状況：5時の方向から弱めのフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：やや高めの中弾道
結果：左奥10.4メートルにオン
（少し風に乗って飛んだ）
スコア：パー
畑岡奈紗
状況：5時の方向から弱めのフォロー
使用クラブ：56度
弾道の高さ：中弾道
結果：手前バンカー
（計算よりも風に乗らなかった）
スコア：ボギー
コ・ジンヨン
状況：5時の方向から弱めのフォロー
使用クラブ：56度
弾道の高さ：やや高めの中弾道
結果：左2.4メートルにオン
（計算通りに風に乗せられた）
スコア：バーディ
ネリー・コルダ
状況：5時の方向から弱めのフォロー
使用クラブ：54度
弾道の高さ：中弾道
結果：奥9.7メートルにオン
（計算より少し風に乗った）
スコア：パー
レキシー・トンプソン
状況：5時の方向から弱めのフォロー
使用クラブ：56度
弾道の高さ：中弾道
結果：左手前9.7メートルにオン
（計算より風の影響が小さかった）
スコア：パー
西村優菜
状況：4時の方向からのサイドフォロー
使用クラブ：52度
弾道の高さ：やや高めの中弾道
結果：左3.3メートルにオン
（ゆったり振ってナイスオン）
スコア：パー
（PHOTO／Yasuhiro JJ Tanabe）
