「ダイキンオーキッドレディス」の2日目は予報通り、時折り強く降る雨模様。昨日と比べて気温も下がり飛距離のアジャストが難しくなるコンディションでした。
今日注目したのは、地元沖縄出身でホステスプロとなっている新垣比菜選手と6年ぶりのツアー出場となった森田理香子選手です。
地元開催のダイキンオーキッドレディスをホステスプロとして臨んだ新垣比菜（写真／岡沢裕行）
新垣選手は一昨年から青木翔コーチに指導を受け、23年のシード権獲得はなりませんでしたがQTを13位で突破しシード権復活をかけてシーズンに臨んでいます。オフには積極的に青木コーチのいる兵庫県に通いさまざまな取り組みをしてきたと話します。
2日目を終え、2オーバーの41位タイまでがカットラインとなりましたが、結果は新垣選手は3オーバー57位と1打足りずに予選落ち。初日も2日目も上がりの3ホールを3連続ボギーとし、悔しい予選落ちとなりました。
青木翔コーチは新垣のオフの取り組みを評価する一方で課題が見つかったという
「パッティングを最後までグリーンに合わせられなかったことが残念です。やはり後半は地元開催、ホステスプロとしてのプレッシャーがありました」とラウンド後に話しを聞かせてくれました。
青木コーチは「チップインが2つあり、オフにやってきたことができていたし、ゴルフに対する姿勢や取り組みは評価できるものがありました。この1試合だけで評価するのではなく、試合でのミスの傾向も見えてきたので今後も取り組んでいきます」とオフの取り組みも評価しつつ、新たな課題が見つかったので、そこの修正をしたいといいます。
落ちていたドライバーの飛距離が戻って来ているという新垣選手は、今週からテストが開始されたフジクラ「24ベンタスブルー」を実戦投入し、初日のスタッツは233ヤード、フェアウェイキープは14回中10回とまずまずの結果を残しています。バーディパットが決まると地元の多くのギャラリーから声援が飛び、応援を力に変えて最後まで頑張れたことは次につながると思います。
フジクラの新作「24ベンタスブルー」を実戦投入した
続いて森田理香子選手は同組の菊地絵理香、上田桃子選手よりも30ヤード以上オーバードライブする飛距離でかなり飛んでいました。昨日の菊地選手のコメントでは「70ヤードくらい3回おいて行かれましたし、アイアンショットも乾いた感じのいい音を出すのは健在だと思いました」とその飛距離に驚いていました。
ドライバーの飛距離だけでなく小技も冴えた森田理香子（写真/岡沢裕行）
今日のラウンドは前半に4連続バーディを奪い5バーディ2ボギーの69でプレーしトータル1アンダー18位タイで見事に予選を通過しました。
「上出来だと思います。自分でも天才やなぁって思いながら回っていました（笑）。自分で自分をコントロールしてやっていました」と良いゴルフができたとラウンド後の囲み会見で振り返ります。
2日間のドライビングディスタンス1位と飛距離も健在（写真/中村修）
2日間のドライビングディスタンスの計測では平均271ヤードを飛ばし1位を記録。初日のスタッツを見て、「それを見て記録だけ残して帰ろうかと思いました（笑）」と話し、飛距離があることで”やれる”という気持ちにもなり、またトレーニングを積んでもっと飛ばしたいとも思うと話していました。
ショット力だけでなく小技も「下手ながらもできると思えた。優勝する、しないというところはまたレベルが違うがいろんなスタイルが合っていいと思う」と雨や風といった難コンディションだった2日間をしっかりと予選通過できたのは見事でした。
首位を走る西郷真央選手は、落ち着いたプレーで6つのバーディを奪いノーボギーのプレー。雨、風、気温の変化とかなり難しいコンディションでしたが流れを切らさないプレーは流石の一言。残り2日で2位以下の菊地絵理香、岩井千怜、仁井優花選手らがどれだけ迫れるかが見どころになるでしょう。
