全米女子オープンで優勝にあと一歩まで迫った竹田麗央。実は彼女、その練習日にグラファイトデザインのレップと見慣れぬシャフトのテストを行っていた。しかもドライビングレンジだけでなくコースにまで持ち込んで試す熱の入れよう。女子ツアー屈指の飛ばし屋でもある竹田を振り向かせたシャフト、ちょっと気になる。
惜しかった「全米女子オープン」の裏で極秘テスト
ツアーADの新作と思わしきシャフトを極秘テストする竹田麗央
全米女子オープンで、N・コルダと並び2位タイとなった竹田麗央。
「優勝だけを考えていたので、2位は何とも思わない」とあと一歩に迫ったメジャー制覇に悔しさを隠さない。
そんなメジャーの練習日に竹田に密着すると、通常のドライバーのシャフト「ツアーAD UB」ではない、見慣れない鮮やかなグリーンのシャフトをテストしていた。練習ラウンドにも持ち込んだ竹田曰く、「UBに似たフィーリングで違和感なく振れますね。打球のねじれがなく、弾道が安定します」とのこと。
本戦で使ったエースの「ツアーAD UB」は、「先端から先中部の剛性を高めることにより、ヘッドの無駄な動きを抑え、強く叩けるインパクトを実現する」（グラファイトデザイン）という。ツアーADは、しっかり系と走り系が交互に出るので、このグリーンのシャフトが新作とすれば、UB、VFの流れをくむしっかり系となり、竹田の試打感と合致する。
武器であるロングドライブをより強化するための一助となるのか。来週に迫った次のメジャー「全米女子プロ」では竹田のシャフトも要注目だ。
PHOTO／Blue Sky Photo
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