全米OP前哨戦で38歳R・フォックスが優勝。「プレーオフ4ホール目のセカンドショットは人生最高の1打だった！」

今大会過去2勝を誇り今週開催の全米オープンでも本命のひとりでもあるローリー・マキロイが予選カットラインに12打足りず下から数えた方が早い順位で予選落ちした大会で、最後に笑ったのはニュージーランド出身のベテラン、フォックスだった。

最終組から10組早くスタートしバック9で5連続バーディを含む6アンダー29をマークしたバーンズが通算18アンダーで先にホールアウト。

誰も追いつけないかに思われたが最後の最後18番で5メートル強のパットを絶妙なタッチで沈めバーディフィニッシュを決めた最終組のフォックスがバーンズに並びかけ決着はプレーオフへ。

23年のマッチプレー選手権で圧倒的な強さを見せつけ優勝しているバーンズとマートルビーチでも三つ巴のプレーオフを制しているフォックスの一騎打ち。

だがともにチャンスを決められず「（プレーオフ）最初の3ホールはどちらも眠ったいようなプレーをしてしまった」とフォックス。しかし4ホール目は劇的だった。

パー5のセカンド残り259ヤードを3番ウッドで2.5メートルのイーグルチャンスにつけたフォックス。

「あのセカンドショットは人生最高の1打だった」と本人も認めるスーパーショット。イーグルパットは決められず「あれを沈めていたら最高だったけど、勝ちは勝ちだからいいでしょ」と両腕に2人の娘を抱えながらインタビューで喜びを口にした。

アスリート一家に育ったフォックスの父・グラントさんは元オールブラックス（ラグビーのニュージーランド代表チーム）のゴールキッカー。87年のワールドカップで母国を初代チャンピオンに導いたスーパースターだ。

母方の祖父もクリケットの有名選手で引退後はナショナルチームのコーチを務めた人物。

本人は下積み時代が長く遅咲きだが30代後半に差し掛かったいまキャリアのピークを迎えている。

「世界でもっとも難しいコース」と称させるオークモントCCで開催される次週の全米オープンは週末荒天が予想されている。前哨戦で苦戦したマキロイがどこまで立ち直れるか？　ブライソン・デシャンボーの連覇はあるのか？　好調なフォックスにも上位争いに割り込むチャンスはある。

PGAツアー公式YouTubeで「RBCカナディアンオープン」最終日のハイライトをチェック（フォックスの人生最高の一打は14分55秒〜）