日本女子学生を制した佐々木史奈（写真提供/JGA）
佐々木が自慢の飛距離を生かして初の栄冠をもぎ取った。10番パー4から始まったプレーオフの1ホール目は両者パーで分け、迎えた2ホール目の11番パー5。佐々木は第1打をドライバーで270ヤード飛ばし、ピンまで残り210ヤードを3番アイアンで2オンに成功。13メートルのイーグルパットこそ外したが、しっかりバーディを奪って激戦に決着をつけた。
「あのセカンドはバンカーのアゴを越えたらいいかなと思ったら、うまいこといってくれました。プレーオフは初めてだったので、結構緊張してしまったんですけど、私は飛距離が出るほうなので、もしかしたら勝てるんじゃないかなって思って、11番で2オンさせてバーディで勝てたのでよかったです」
270Yをかっ飛ばす、飛ばし屋の佐々木（撮影/姉崎正）
飛び抜けた飛距離はゴルフ以外のスポーツ経験が大きく影響していた。
「バレーをやっていました。最近はランニングを始めて、筋トレもしています。そこから安定して飛ぶようになりました。アイアンも飛ばなかったんですけど、飛ぶようになりました」
クラブセッティングも男子プロ顔負けのハードな組み合わせだ。アイアンを得意としているので、女子なら定番のウッドやユーティリティは使わず、ドライバー、3Wの次は3番と4番アイアンを入れている。
「今回はずっとロング（ホール）で2オンしてバーディを取る感じだったので、11番も3番アイアンとか4番アイアンで2日間とも乗って、プレーオフでも乗っているので、その武器が生きたかと思います」
ただ、今大会の優勝は飛距離だけでつかんだものではなかった。将来はプロになるのが目標で、今季のJLPGA女子プロテスト第1次予選を受験しクリアはしたが、そのときに得意のドライバーショットが乱れたことから、アプローチ、パットでスコアをまとめることを覚えた。それが今大会でも役に立ったという。
「ドライバーは真っすぐちゃんと飛ぶほうだったんですけど、それがうまくいかなくて、そのときにアプローチで結構耐えるホールが多かったです。パターも5メートルとか入って、そこからパターの調子がよくなって（今大会は）それがよかったのかもしれないです。今日はアプローチとパターがよかったです」
この日は7番パー5で3打目をガードバンカーのアゴ近くのラフから打ってチップインイーグルを決めた。
「いい感じかなと思ったらボールが消えたので、あ、入ったと思って、結構ラッキーでした」
自慢の飛距離にショートゲームの技術も身につけ、次なる目標はプロの世界。今大会の優勝でプロテスト2次が免除され、最終プロテストから受験できることになった。トップアマチュアからトッププロへ。佐々木の挑戦はまだ始まったばかりだ。
