全英オープンの衝撃！「プレーオフ拒否」とルール変遷
2024年「TOTOジャパンクラシック」にてプレーオフとなった竹田麗央（撮影／大澤進二）
ゴルフの試合で最終日に同スコアのトップが2名以上いた場合、プレーオフによる決着が行われる。プレーオフには基本的に2種類あり、一つは1ホールを戦い、スコアの少ないほうが勝つというサドンデス方式、もう一つは3、4ホールを戦いスコアの良いほうが勝者になるというものがある。サドンデス方式では最初の1ホールで決着することもあれば、延々と同スコアでの戦いが続き9ホールを戦ってやっと決着ということもある。3、4ホールでは決着がつかない場合、その後は1ホールのサドンデス方式になることもあり、やはりなかなか勝負が決まらないこともある。
最も歴史のある全英オープンで初めてプレーオフが行われたのは、1876年セントアンドリュースでの大会だ。ボブ・マーティンとデビッド・ストラスが176の同スコアで上がり、プレーオフで優勝者が決められることになったが、デビッド・ストラスはプレーオフを戦わず家に帰ってしまい、ボブ・マーティンが自動的に勝者となった。記録ではストラスの「プレーオフ拒否」となっている。
全英オープンで2度目のプレーオフは1883年マッセルバラでの大会で、ウィリー・ファーニーとロバート・ファーガソンが同スコアだったが記録では159というストロークしか残されていない。1963年まで2ラウンドでのプレーオフが行われ、70年セントアンドリュースでのプレーオフではジャック・ニクラス72、ダグ・サンダース73と記録されていることから1ラウンドだったことが分かる。
では1895年から始められた2番目に古いメジャーである全米オープンではどのような記録になっているのか調べてみた。1901年マサチューセッツ州にあるマイオピアハントCで、ウィリー・アンダーソンとアレックス・スミスが313で並び、アンダーソン85に対してスミス86としアンダーソンが勝者になっている。優勝スコアが313、プレーオフが85と86とかなり悪いスコアに思えるが、実は会場となったマイオピアハントCは距離的には短いものの難コースとしても名高く、1898年の優勝スコアは72ホールで328、1905年は314、1908年322とこのコースでの全米オープンはアンダースコアを出すのはかなり難しいようだ。
全米オープンで最も有名なプレーオフとして語られているのは、おそらく1913年の大会だろう。若干20歳のアマチュア、フランシス・ウィメットが当時最強といわれたハリー・バートン、エドワード・レイを破ったからだ。
全米プロでの記録を調べてみた。全米プロは1916年から始められ57年までマッチプレーによって行われていたことにより決着はストローク競技とは異なる。最初のプレーオフは1961年オリンピアフィールドCCで行われた大会でジェリー・バーバー67に対してドン・ジャニュアリー68だった。
さて、ゴルフの祭典マスターズではどのような記録があるのだろうか。
マスターズで撮影したジーン・サラゼン
マスターズは1934年第1回大会が行われている。35年大会ではジーン・サラゼンが最終日に282でグレイグ・ウッドに追いつき、翌月曜日に2ラウンドのプレーオフに勝負は持ち込まれた。サラゼン144、ウッド149でサラゼンが優勝を果たしている。ちなみにTV放送やさまざまな記述で、ジーン・サラゼンが34年の第1回大会から出場しているとされるが、34年の開催期間は既にスケジュールが決まっていて招待を辞退する手紙をボビー・ジョーンズに送っている。だから、サラゼンは初出場、初優勝というわけだ。
79年大会では、最終日ファジー・ゼラー、トム・ワトソン、そしてエド・スニードによるプレーオフで戦われ、10番ホールは3人とも同スコア、2ホール目の11番でゼラーが勝負を決め優勝。この大会、15番を終えてスニードが3打差リードしていて誰もがスニードの勝利を確信していた。ところが16番ボギー、続く17番もボギー、最終18番をパーにすればスニードの優勝となるはずだったが、スニードのボールは非情にもカップの淵で止まってしまい会場は一瞬、静まり返ってしまった。スニードはカップを覗くようにして暫く待ったが、ボールはカップに転がり落ちなかった。ボギーとなり、結果的に突然3人によるプレーオフになった。栄冠をほぼ手中に収めていたスニードは多くのパトロン（ギャラリー）から悲劇の主として同情され、表彰式では茫然自失の表情だった。
文・写真／吉川丈雄（特別編集委員）
1970年代からアジア、欧州、北米などのコースを取材。チョイス誌編集長も務めたコースやゴルフの歴史のスペシャリスト。現在、日本ゴルフコース設計者協会名誉協力会員としても活動中
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