PGAツアー20勝に到達したスコッティ・シェフラー（写真は25年ツアー選手権、撮影/岩本芳弘）
「完璧」ではない。だからこそ「正しくミスをする」
優勝会見で20勝目の感想を問われたシェフラーは、「正直、あまり考えていなかった」と彼らしく淡々と答えた。偉業達成よりも、彼が饒舌に語ったのは、この日のプレー内容、特に「ミスへの対処」についてだった。
「フロントナインのボールストライキングは、決して完璧ではなかった。いくつか左へのミスがあったんだ」
世界一の選手でも、常に完璧なショットが打てるわけではない。ここからが、シェフラーの真骨頂だ。
「でも、左に外したホールを見てみると、それは常に『正しいミス（correct miss）』だったんだ。右サイドが危険な場面で左に外す。ボールを『安全なエリア（right areas）』に置き、そこから自分の得意なショートゲームやパットで凌ぐ。それができていた」
ゴルフにおいて、ショットの調子が悪い日にどうスコアを作るか。シェフラーの答えはシンプルかつ究極だ。「打ってはいけない場所」を徹底して避け、リカバリー可能な場所へ「正しくミスをする」。無理にピンを狙って大叩きするのではなく、自分の不調を受け入れ、許容範囲内に収めるマネジメント。これこそが、彼が崩れない最大の理由だろう。
「忍耐」とは、ただ耐えることではない
もう一つ、シェフラーが強調したキーワードが「忍耐」だ。例年、バーディ合戦となる今大会、スコアを伸ばさなければという焦りが生まれてもおかしくない。しかし、彼はこう語る。
「忍耐強くいることの大部分は、『正しいショットを打ち続け、実行し続けること』なんだ。プレッシャーがかかったり、無理に押していこうとしたりする時ほど、誤った判断をしてしまいがちだからね」
彼にとっての忍耐とは、単に我慢することではない。感情に流されず、冷静に状況を判断し、確率の高い「正しいショット」を選択し続ける意志の強さを指す。
「常に学び、どうすれば少しでも良くなるかを考え続けること」
その姿勢が、20勝という結果に繋がっているのだ。
「祝福」と「感謝」。最強ゴルファーの素顔
記録ずくめの優勝にも、敬虔なクリスチャンであるシェフラーは謙虚さを崩さない。
「若い頃の自分が今の僕を見たら、少し混乱するかもしれないね（笑）。PGAツアーでプレーすることを夢見ていたけれど、ここで戦えること、そして優勝できることは『祝福』以外の何物でもない」
そして、その強さを支える家族への感謝も忘れない。
「妻（メレディス）は一番のサポーターだ。今朝も5時15分に起きて、僕のために朝食を作ってくれた。誰も見ていないような小さなことの積み重ねが、僕を支えてくれている」
ちなみに、勝負メシとなったその朝食メニューは「美味しい卵、ベーコン、そしてヨーグルト」。
世界最強の男は、愛する家族の支えと、神への感謝、そして「正しくミスをする」冷静な頭脳で、2026年もゴルフ界を支配しそうだ。
