浅地洋佑は10位で折り返し。ナイターの罠に苦しむ上位陣「真っ暗で球が見えない」【LIVゴルフ】

OWGRでLIVゴルフ10位のポイントは他ツアーで何位？

今大会からLIVゴルフに付与されることになった世界ランキング（OWGR）ポイント。その恩恵を受けられるのは「上位10名」のみという狭き門だ。 だが、その10位（約2.76pt）という数字が持つ意味を他ツアーの同週開催大会に当てはめると、その“価値”と“残酷さ”が浮き彫りになる。

【LIVゴルフ10位（約2.76pt）の価値換算】
● DPワールドツアー（カタールマスターズ）：11位相当（約2.72pts）
● コーンフェリーツアー（アスタラゴルフ選手権）：7位相当（約2.80pts）
● アジアンツアー（フィリピンゴルフ選手権）：2位〜3位相当（3位が約2.35pts）
● PGAツアー（WMフェニックスOP）：29位相当（約2.73pts）

浅地が現在キープしているポジションは、アジアンツアーなら表彰台クラス、DPワールドツアーでもトップ10目前に相当する価値がある。

しかし、LIVの特異な点はここからだ。他ツアーであれば11位や30位でも相応のポイントが得られるが、LIVでは11位になった瞬間、獲得ポイントは「ゼロ」になる。

「2.76ポイントか、ゼロか」。浅地は現在、このあまりに極端なボーダーライン上に立っている。順位を一つでも落とせば、世界ランク上では“予選落ち”と同義。

残り36ホール。浅地にとって、この「10位」を死守できるかどうかが、世界ランク的には文字通り天国と地獄の分かれ目となる。

首位は「ミスター67」グーチら3人が並ぶ混戦

リーダーボードの最上段、通算10アンダーには3人が並んだ。その一角、テーラー・グーチ（Smash GC）は2日連続で「67」をマーク。「ルールは67（67以下で回るのが自分の掟）」と語る22年の王者は、言葉通りの安定感を見せつけた。

「暗闇の中ではすべての変数が少しずつ難しくなる。風の影響も、昼間より数ストローク分難しく感じるんだ」

そう語りながらも、ボギーは3パットした1つのみ。ショットのコントロールは抜群で、視界の悪さを技術でカバーした形だ。

同じく首位に立ったトーマス・デトリー（4Aces GC）は、「シェイキー（不安定）なスタート」に苦しんだ。気温の低下と風の変化に翻弄されながらも、なんとか「69」でまとめ上げた。「チームメイトと一緒だと、一匹狼だった頃とは違う安心感がある」と、団体戦ならではのメンタル面での支えを口にする。

ユーラインを襲った「真っ暗」の恐怖

もう一人の首位、ピーター・ユーライン（RangeGoats GC）は、ナイター特有の罠に嵌りかけた一人だ。

「ライトが真上にあると、バンカーの中は真っ暗なんだ。ボールが全く見えない」

9番ホールのバンカーで、自分の影がボールを完全に隠してしまい、2度もミスショットしたという。それでも後半に立て直し、首位の座を守ったのは見事と言うほかない。

「64」のコクランクが急浮上、ラームは“爆発”待ち

この日のベストスコア「64」を叩き出したのは、ジェイソン・コクランク（Smash GC）だ。

「距離感は少し狂っていたけれど、ボールコントロールが良かった」と語るように、視覚情報の少なさをショットの精度で凌駕。スタートの12番をパーとすると、13番から3連続バーディを奪うなど爆発的なスコアを出し、一気に首位と1打差の4位タイ（通算9アンダー）まで駆け上がった。

一方、初日4位のジョン・ラーム（Legion XIII）は「68」で回り、通算9アンダーで4位タイをキープ。首位とは1打差の好位置だが、本人はまだギアを上げきっていない様子。残り2日間、どこかで爆発的なスコアを出してくるのは間違いないだろう。

砂漠の夜は、照明の角度一つで天国と地獄が分かれる。視覚の罠と風を読み切り、土曜日の夜に笑うのは誰か。そして浅地は、大金と世界ランクポイントという「果実」を持ち帰れるか。後半戦も眠れない夜が続く。