「100点のゴルフ」池村寛世がビッグスコア『63』で急浮上
日本人トップの5位タイに浮上した池村寛世（提供/JGTO）
「100点のゴルフだったかなと思います」
ラウンド後のフラッシュインタビューで、池村寛世は充実の笑みを浮かべた。
通算5アンダーの24位タイで第3ラウンドをスタートした池村は、持ち前の爆発力をいかんなく発揮する。キレのあるショットと冴え渡るパッティングが噛み合い、スコアボードを駆け上がった。「ピンチなところもあり、それもちゃんと凌げた」と語るように、終わってみればボギーフリーの「63（8アンダー）」。通算13アンダーとし、前日の暫定アマチュア首位だったユウキ・ミヤ（ニュージーランド）らと並ぶ5位タイへジャンプアップ。首位と5打差の日本勢最上位につけ、逆転優勝を射程圏内に捉えた。
「アジアンツアーのポイントもあるので、今週も上位で終わりたいです。まあ、優勝目指して頑張ります」と、力強く最終日への意気込みを語った池村。アジアンツアーのシード権、そして優勝という最高のシナリオに向け、彼のフルスウィングが火を噴きそうだ。
【動画】日本人トップの池村寛世のハイライト【U-NEXTゴルフ公式X】
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x.com首位ヒラーは「全英有資格者」。切符の行方は大混戦へ
そして、リーダーボードの頂点に立っているのは、地元ニュージーランドのダニエル・ヒラーだ。この日「64」をマークし、通算18アンダーで単独首位に立った。
ここで注目すべき、非常に重要なファクトがある。首位のヒラーは、すでに今季の「全英オープン」の出場資格を保持しているということだ。
今大会の優勝者には、全英オープンへの出場資格が付与される。もし有資格者であるヒラーがこのまま逃げ切って優勝した場合、全英切符は「有資格者を除く最上位の選手」へと繰り下がる。現在、1打差の通算17アンダー・2位タイにはカーティス・ラック（オーストラリア）とケリー・マウントキャッスル（ニュージーランド）、2打差の4位にはルーカス・ハーバート（オーストラリア）がつけているが、通算13アンダーの池村寛世、そして日本勢にも、展開次第ではメジャー切符が転がり込んでくる大チャンスなのだ。
「ガンガン攻める」片岡尚之も逆転圏内
全英OPの有資格者の片岡。首位と6打差で海外ツアー初優勝を狙う（提供/アジアンツアー）
その通算12アンダー・9位タイにつける片岡尚之も、最終日の大爆発を誓っている。第3ラウンドは「67」で回ったものの、本人は「ティーショットはすごく良くてトラブルもほとんど無かったが、アイアンとパターがちょっと入らなかった。そこが反省点」と、スコア以上に手応えと悔しさを口にした。
首位とは6打差、上位陣ともわずかな差だ。
「明日は結構ビッグスコアが必要だと思うんで、ガンガン攻めてたくさんバーディを獲って、優勝争いできればいいなと思います」
片岡の言葉通り、最終日はバーディ合戦の伸ばし合いになることは必至。攻めの姿勢を貫いた先に、海外のタイトルの扉が開かれるはずだ。
日本人選手15名が決勝ラウンドに進出し、それぞれの意地をぶつけ合うニュージーランドの地。池村と片岡の逆転劇、そしてメジャー切符を懸けたスリリングなサンデーバックナインから目が離せない。
【ニュージーランドオープン 3日目 リーダーボード】
● 1位（18アンダー）：ダニエル・ヒラー（NZ）
● 2位T（17アンダー）：カーティス・ラック（AUS）、ケリー・マウントキャッスル（NZ）
● 4位（16アンダー）：ルーカス・ハーバート（AUS）
● 5位T（13アンダー）：池村寛世、ウェイド・オームスビー（AUS）、トラビス・スミス（AUS）、ユウキ・ミヤ（NZ・アマ）
● 9位T（12アンダー）：片岡尚之、スティーブン・アルカー（NZ）、サム・ジョーンズ（NZ）、チョイ・チャン（KOR）
【その他の日本人選手 順位】
● 13位T（11アンダー）：河本力、木下稜介、米澤蓮
● 31位T（8アンダー）：小斉平優和
● 36位T（7アンダー）：細野勇策、中野麟太朗、鍋谷太一、清水大成
● 41位T（6アンダー）：比嘉一貴、吉田泰基、阿久津未来也
● 57位T（4アンダー）：下家秀琉、堀川未来夢
