「特定のスタイルに有利に働かない」フェアで過酷な全体像
ロサンゼルス特有の気候とコースレイアウトが組み合わさるリビエラCC。リディア・コー（ニュージーランド）は「風の向きが大きな鍵になる」と警戒しつつも、「特定のプレースタイルに有利に働くことがなく、非常に公平（fair）なコース」と高く評価する。
また、世界ランク1位のネリー・コルダ（米国）も、「メジャーは（フェアウェイキープ、飛距離、グリーンの硬さなど）すべてのゲームをテストするべきだが、ここはすべての条件を満たしている」と絶賛した。
タフなセッティングにおいて求められるのはメンタルコントロールだ。ジーノ・ティティクル（タイ）は「バーディ合戦にはならない。忍耐強く待ち、チャンスが来た時に掴むことがアドバンテージになる」と、メジャー特有の緊張感の中で平常心を保つ重要性を指摘している。
勝負を分ける「セカンドショット」と「グリーンの罠」
コース攻略の核心となるのがアイアンショットだ。2014年大会覇者のミッシェル・ウィ・ウェスト（米国）と、今大会がプロデビュー戦となるメーガ・ガネ（米国）は、揃って「典型的なセカンドショット・ゴルフコース」と表現。ティーショットをフェアウェイの適切な場所に置き、アプローチが難しくなるショートサイド（ピンに近い側のラフ）には絶対に外さないマネジメントが不可欠だと説く。
地元カリフォルニア出身のアリソン・リー（米国）も、「テレビで見るよりグリーンが小さくてトリッキー。長いアイアンの精度が必要になる」と分析する。
グリーンに対する警戒心を強める髙橋彩華（左、写真は26年サロンパスレディス、撮影/姉崎正）と古江彩佳（右、26年ブリヂストンレディス、撮影/大澤進二）
日本勢も特有のグリーンを強く警戒している。古江彩佳が「グリーンを狙う距離感がつかみにくい。転がったり転がらなかったり、傾斜次第」と語れば、髙橋彩華も「奥に向かって下っているグリーンが多く、止めるのが難しい」と語気を強める。硬く傾斜の強いグリーンにいかにボールを止めるか。ここがスコアメイクの生命線となる。
選手たちを悩ませる名物ホール「10番」と「18番」
選手たちが口を揃えて警戒するのが、名物の10番（短いパー4）だ。ネリー・コルダは「短いから簡単なバーディチャンスに思えるが、グリーンもバンカーもタフ。ミスする場所を知ることが大きな鍵」と語る。ティーの位置や風によって「アグレッシブにいくか、レイアップして左サイドを使うか」と柔軟に戦略を変えると明かす。昨年大会覇者のマヤ・スターク（スウェーデン）が「向かい風なら2打で届かない」と語る一方、勝みなみは「右から左に傾斜していて攻めがいがある」と前向きな姿勢を見せる。
リビエラCCの18番グリーンを望む（写真／USGA）
また、18番（パー4）もドラマを生む舞台だ。ティティクルが「ティーボックスから着弾点が見えないタフなホール」と難しさを語る一方で、アリソン・リーはお気に入りに挙げ「クラブハウスを背景にした素晴らしいフィニッシングホール」と戦略性を称賛する。
緻密なコースマネジメントと、最後まで諦めない忍耐力が極限まで求められるリビエラCC。世界最高峰の選手たちの戦略が、各ホールでどのように機能するのか。一打一打の息詰まる駆け引きから、週末まで目が離せない。
