もはや5番アイアンは不要の番手なのか？（写真はイメージ）
アイアンは左右の曲がりが少ない！
みんゴル取材班（以下、み）：10年くらい前まではゴルフ雑誌でも「ビシッと5番アイアン！」みたいな特集記事をときどき掲載していましたが、いまやそんな企画も成り立たないほど5番の存在感がなくなってしまいました。実際、自分も昔の3番くらい苦手になってしまい5番を打てる気がしません！
宮城：かつての3番のポジションというのはその通りだと思います。
み：なぜいまどきの5番は打てなくなってしまったのですか？ やはりロフトが立っているからでしょうか？
宮城：飛び系アイアンが出始めたときにロフトを立て、その分ちょっと重心を低くして打ち出しを高くしたのですが、ぼくが決定的にダメだと思ったのは長さまで4番にしてしまったことです。かといって短くすると今度は球が上がらなくなってしまいます。要するに飛び系の5番は4番に5番と書いただけなんです。
み：4番なら打てなくてもしかたがないですね。
宮城：いいえ、4番だろうが5番だろうが決して打てなくはないんです。うちのお客さんで6番がまったく打てなかった女性のエピソードですが、あるとき7番と間違えて6番で打ったらめちゃめちゃいい球が出てグリーンオーバーしてしまったそうです。
み：番手を意識しないのがよかったのですか？
宮城：その通りです。多くのアマチュアが5番を打てないのもテクニックよりもハートの問題が大きいと思います。自分のやりたいことと体の動きが真逆になってしまうのがゴルフです。5番を持てば球を上げなきゃいけないという意識が働きます。そのせいでダフったりトップしたりして余計に球が上がらなくなります。ぼくは4番から入れていますが、4番を持ったときには低いスライスでいいと思ってハーフショットで打っています。そう思って振ると高いフェードが出ます。自分では肩まで上げているつもりでも筋肉の緊張がほどけて余計に身体が回っているのだと思います。
み：いい球を打とうとしてはいけないわけですね。
宮城：あるトーナメントプロと飲みながらアイアンで完璧に打てるのは何番までかという話題になったとき、彼はちょっと考えてから6番までと答えました。5番を持つと3分の1がミスで3分の1が許容範囲、本当に納得できるショットは18ホールで2回くらいだそうです。プロですらそうなのだからアマチュアが毎回きれいなショットを打とうと思ってはいけません。飛び系アイアンの謳い文句に乗せられて5番で200ヤード飛ばす必要もありません。200ヤード飛んだって止まらないし、そもそも白ティーから回ってパー4のセカンドが200ヤードも残ることはありません。
み：この先やっぱり5番アイアンはUTに取って代わられるのでしょうか。
宮城：いいえ、アイアンにはアイアンの優位性があるので、5番くらいは打てるようにしておいたほうがいいでしょう。5番が打てなくなるとそのうち6番も打てなくなります。
み：アイアンの優位性とはなんでしょう？
宮城：左右の曲がりが小さいことです。どんなにこすってもOBにはならないですから。上下のミスはあっても球はコース内に残ります。そのことを理解した上でセッティングを組むといいスコアが出ます。
み：クラブの選び方で5番の苦手意識を克服する方法はありませんか？
宮城：昔使っていたアイアンを引っ張り出してきてもいいし、中古アイアンで探してもいいので、5番でロフトが25度以上あるアイアンを使ってみてください。だいたい真ん中に当たる人であれば、マッスルバックやハーフキャビティでもスピンが入って球が上がるのでけっこうやさしく打てます。ヘッドが小さいので最初はプレッシャーを感じるかもしれませんが、精度が高くなってグリーンオンする確率は上がります。難しいヘッドでもカーボンとかやさしいシャフトを入れればもっと簡単に打てるようになります。
