加藤金次郎が逆転優勝！2025年「Novil Cup」で優勝を遂げたアマチュア・武田紘汰の記録（17歳96日）を塗り替えた
最終18番の渾身イーグル！16歳の新星・加藤金次郎の猛チャージ
プレーオフの経験はジュニア時代以来の3回目
昨年9月に史上最年少の15歳でプロ転向した加藤。オフに取り組んだスウィング改造による飛距離アップや、キャディを務める「お坊さんプロ」の中村映禅（本名・晃也）コーチと実践する「瞑想」のメンタルトレーニングの成果が、この大一番で遺憾なく発揮された。
首位タイの玉城と服部雅也（はっとり・まさや）と3打差の通算9アンダーから逆転を狙った加藤は、4番までをパーとする我慢のゴルフを展開。5番（357ヤード・パー4）でこの日最初のバーディを奪うと、9番もバーディで前半を締める。後半に入ると一気にギアを上げ、10番（402ヤード・パー4）、11番（368ヤード・パー4）で連続バーディ。16番でもスコアを伸ばし首位の玉城を猛追すると、最大の見せ場は最終18番（417ヤード・パー4）で訪れた。
残り95ヤードからの第2打を54度のウェッジで振り抜くと、ボールはカップに吸い込まれ渾身のイーグルを奪取。この一撃について「左のほうが広かったので、ちょっと左に落ちて右に来てくれたら寄っていくかなというイメージでした。まさか入るとは思っていなかった」と驚きを隠せない加藤。「17番か18番でバーディを取れたらプレーオフを待てるかなと思っていた」と、狙い通りの猛チャージで土壇場で玉城を捉えた。
途切れたノーボギー記録も、執念のバウンスバックを見せた玉城海伍
一方、玉城は持ち前の粘り強さで大会を盛り上げていた。過去に同ツアー史上初の「59」をマークした爆発力を持つ玉城は、初日・2日目とノーボギーを貫き、最終日は首位タイからスタート。
2番と9番でバーディを奪い、後半11番でもスコアを伸ばしたが、14番（480ヤード・パー4）で今大会初ボギー。しかし続く15番（182ヤード・パー3）ですぐさまバーディを奪い返すバウンスバックを見せ、17番も獲って通算16アンダーでホールアウト。新星・加藤の猛追を横目に、プロ9年目の意地を見せた。
白熱のプレーオフ、2ホール目で決着
まずは1勝することを目標に掲げていた加藤。「前半で達成できたのはよかったです」
迎えたプレーオフ。1ホール目は両者パーとして一歩も譲らぬ展開に。勝負が動いたのは続く2ホール目。玉城がパーにとどまる中、加藤が見事にバーディを奪取し、激闘に終止符を打った。
「玉城さんもすごく良い感じで来ていたので、バーディを取って決着をつけたいと思っていた。3ホール目からはピン位置が変わると聞いていたので、2ホール以内に決めたいと思っていた」と話す加藤。昨年はQTサードで失敗し、今季は推薦出場がメインだっただけに「QTに出ないで来年の出場権を獲得したい気持ちもあったので、本当に本当に良かった。少し余裕ができたので、この後も2勝3勝と挙げていきたい」と喜びを語った。
ACNツアー最年少優勝という歴史的快挙を成し遂げた16歳。次なる勝利に向けた、今後のさらなる飛躍に注目したい。
写真／大会提供
