ノーボギーで攻め抜いた菅楓華と追い上げた岡山絵里が通算16アンダーの2位タイ！
16アンダーまで追い上げた菅は、大いにギャラリーを盛り上げた
最終日もスコアを伸ばし、最後まで優勝争いを盛り上げたのが菅楓華だ。前半2番で幸先良くバーディを奪うと、8番でも伸ばして前半「34」で折り返した。後半に入っても集中力を切らすことなく14番でバーディを奪うと、16番のパー5でもしっかりとバーディを奪取した。4バーディ・ノーボギーの「68」で回り、通算16アンダーの2位タイで大会を終えた。
今季3度目の2位となった菅は「今日はノーボギーで回ることができ、スコアも伸ばすことができましたが、もう少しバーディを取りたかったです。自分もチャンスと思っていて、連続でバーディを取りたかったところで流れを少し止めてしまったのが悔しいです。今週はショットにすごく自信を持って打つことができ、自信を取り戻せたと思うので、ここから大事なメジャー大会に向けてやり直して頑張りたいです」と前を向いた。
手応えを感じている岡山は課題も見つかったという
同じく通算16アンダーの2位タイに並んだのが、最終組で回った岡山絵里だ。首位と7打差からスタートした岡山は、前半4番でバーディを先行させて「35」で折り返すと、後半11番のバーディ、そして13番・14番の連続バーディを交えてアタックをかけた。4バーディ・ノーボギーの「68」をマークし、通算16アンダーまでスコアを伸ばしてフィニッシュした。
ホールアウト後、岡山は「できるだけ伸ばそうという気持ちでした。チャンスを2つほど外してしまったのがもったいなかったです。調子自体は悪くないので、もう少しレベルアップできるようにショートゲームやアイアンの精度といった小さいところを練習したいです。最終組で回れて若い子のプレーも見て刺激になったので、今後の課題も見つかったし頑張れそうな気がします」と手応えを口にした。
吉田鈴が10番で鮮やかイーグル！ 11位フィニッシュで「ルーキー・オブ・ザ・NEC軽井沢72賞」を獲得
単独11位に入り、「ルーキー・オブ・ザ・NEC軽井沢72賞」に輝いた吉田
通算11アンダーの単独11位に入り、見事「ルーキー・オブ・ザ・NEC軽井沢72賞（※）」に輝いたのが吉田鈴だ。前半4番でボギーが先行する展開となったものの、8番、9番で連続バーディを奪い返して前半を「35」で折り返した。
※「ルーキー・オブ・ザ・NEC軽井沢72賞」とは、大会に出場した直近3年間（開催年度を含む）にJLPGA（日本女子プロゴルフ協会）に入会した新人選手の中で、最上位の成績を収めた選手に与えられる賞
圧巻だったのは後半出だしの10番パー4だ。残り161ヤードからの第2打を6番アイアンで放つと、打球はそのままカップに吸い込まれて鮮やかなイーグルを奪取した。勢いに乗った吉田は続く11番でもバーディを奪い、1イーグル・3バーディ・1ボギーの「68」をマークしてホールアウトした。
受賞を果たした吉田は「ベストルーキー賞を取れてよかったです。10番のイーグルは6番アイアンで打って、ちょっと勢いが強かったですが入ってくれました。イーグルも取れたし最終日に伸ばせたので合格点かなと思います。夏場は去年よりもいい状態できているので、体の状態をキープして秋口も体重が落ちないようにやっていきたいです」と笑みをこぼした。
桑木志帆は「70」で通算4アンダー「パッティングを修正して次につなげたい」
AIG女子オープン優勝からの凱旋出場となった桑木志帆は、最終日を2バーディ・ノーボギーの「70」で回り、通算4アンダーで3日間の戦いを終えた。前半2番、3番で連続バーディを奪って「34」と伸ばしたものの、後半はすべてパーを重ねて「36」にとどまった。
3日間を終えた桑木は「今週はちょっとパッティングが本当に最後まで決まらなかったので、結構フラストレーションがたまっていましたが、予選通過できたのはすごく嬉しかったです。裏街道だったのにたくさんの人から応援していただいたのは嬉しかったです。ショットはすごく調子がよくフィーリングがいいので、パッティングを修正してたくさんバーディを見せられるようにプレーしたいです」とファンへの感謝とともに次戦への誓いを立てた。
写真／大澤進二
