純正シャフトで完結する「フィッティング時代」の到来
GD シャフトメーカーとの「コラボシャフト」が、当たり前のように純正シャフトとして扱われるようになりました。
長谷部 すっかり代わりになりましたね。
GD 最初はなんとなくブランドの名前を借りているだけの「名前借り」的な雰囲気がありました。本来のブランド製品とはだいぶ異なるものだったのが、単なるコスメ変更というより、性能差を出してきている感じがします。
そこで感じたのが、「最近の純正シャフト、すごく進化していないか？」ということなんです。さらに、テーラーメイド、キャロウェイに関してはオリジナルの純正シャフトにかなり力を入れていて、カスタムシャフトに依存していた領域を、メーカーがもう一度取り戻そうとしているように見えます。
長谷部 今年はテーラーメイドは「リアックス」、キャロウェイは「アスレマックス」と、それぞれ完全オリジナルブランドとして純正シャフトを出してきています。以前にも少し触れましたが、メーカーが「ヘッドに最適なシャフトを、シャフトメーカーと組んで愚直に作る」という原点に立ち返ったのは非常に良い動きだと思います。
どうしても「ベンタス」や「ディアマナ」と聞くと、そのブランドのイメージに引っ張られて先入観を持ってしまいます。かといって、本家とまったく異なる性能のものを「ベンタス」として出してしまうと、フジクラのブランド毀損につながってしまう。その間で妙な綱引きがあったはずなんです。
メーカーが本当に作りたいフィーリングや性能が、既存のカスタムブランドの枠組みだけでは表現しきれなくなってきた。そこで登場したのが、今回の完全オリジナルの純正シャフトと言えるでしょう。
GD これまでもベンタスと同じコスメでありながら、「中身は別物だよね」と察しつつ、使っていたユーザーがどれくらいいたかはわかりませんが、プロが使用するシャフトと同じコスメのものを使いたいという所有欲をうまく刺激したマーケティングだった気もします。
長谷部 まさにカラーマーケティング、デザインマーケティングですね。例えが合っているかわかりませんが、排気量が大きくてパワーや足回りの強い「レーシングモデル」ではなく、色やパーツの似ている「デザインパッケージ」を選ぶような感覚ですかね、私もその一人ではありますが（笑）。購入者の満足度を上げる施策としては正解ですが、性能、個性が弱くなっている側面は否定できません。
GD 結局、サードパーティの「ブランドイメージ＝性能」という前提がある以上、そのブランドの枠組みの中で作らなきゃいけないという制約があったわけですよね。
長谷部 そこがクラブメーカーとシャフトメーカーのせめぎ合いです。クラブメーカーは「ヘッドに合うもの」「自分たちのリクエスト通りのもの」を求めるシンプルなスタンスですが、シャフトメーカー側としては「ベンタスやディアマナのテクノロジーやブランドイメージを崩したくない」というブランドコンセプトがあるとしたら、それが開発の足かせになっていた可能性はあると考えられます。
GD 実際のところ、昔の純正シャフトってどんな位置づけだったんですか？
長谷部 昔は自社ブランドを前面に押し出していました。ダンロップの「Miyazaki」や、ブリヂストンの「Tour Design」などがわかりやすい例です。特にブリヂストンでは各シャフトメーカーに依頼してプロ用スペックをツアー現場に持ち込み、プロに使ってもらう調整までやっていたので、実質的に自社開発のプロシャフトというスタンスでした。
GD それでも、結果的にはカスタムシャフトの波には勝てなかったわけですよね。
長谷部 2000年代前半に起きた「スピーダー」や「Tour AD」などでは自社クラブ契約プロ以外の使用者が増える勢いを止められなかったのが大きいですね。「Tour AD PT」や「スピーダー757」などがヒットし、ゴルフ工房やショップを中心に火がついた。そこへクラブメーカーが追随してカスタム採用を始めたという歴史があります。
GD カスタムシャフトには、純正プラス2万円ほどのアップチャージ（追加料金）が発生しますが、その価格差がブランド料であり、性能差であるとゴルファーも認識していた。
長谷部 価格差は原価やブランド価値の違いを表していますが、アマチュアにとって「どちらが良いか」はフィッティング次第です。決定的な違いのひとつは「トルク」の数値にあります。カスタムシャフトは総じて低トルクですが、メーカーのオリジナルシャフトは意図的にトルクをやや甘め（大きめ）に設計しています。
トルクに余裕を持たせることでタイミングが取りやすくなり、結果として易しいシャフトに仕上がるメリットがあるんです。この差別化があるにもかかわらず、「同じベンタスという名前がついている場合、どう判断すればいいのか？」という混乱が起きていたわけです。
GD 具体的にはどういう違いがあるんですか？
長谷部 決定的な違いは、クラブメーカー純正のベンタスには先端補強技術である「ベロコア（VeloCore）」が入っていない点です。カスタム版にはベロコアが搭載されていますが、純正版にはない。これが価格差や性能差の正体なのですが、消費者からすると非常に見分けづらい構造になっていました。
GD そうした不透明さを解消するためにも、メーカーが純正シャフトへ回帰する動きが出ていると。その流れを作った起点って、やっぱりPINGだと思うんですよ。PINGはカスタム以上に自社純正のラインナップ充実に力を入れていて、それが市場で評価されて他社にも影響を与えたように見えます。
長谷部 PINGはフィッティング思想が根底にあるブランドです。他社が「この新しいシャフトで飛ばせます」と毎年ロジックを変えてアピールするのに対し、PINGは「プレーヤーのパワーやヘッドスピードに合わせて、最適な重量帯とスペックを選べます」というシンプルな提示を続けています。
シャフト自体のモデルチェンジを頻繁に行わず、重さや剛性の違いなどでセッティングの幅でカバーするスタイルで成功しているのが強みですね。
GD 今やテーラーメイドのように、純正シャフトの段階で2〜3種類の選択肢から選べる時代になりました。昔、あるメーカーが「純正で複数の選択肢があったらいいのに」という提案に対して、在庫リスクを理由に難色を示していたのを覚えています。それがいまや当たり前になり、純正の領域にも完全にフィッティングの概念が入ってきましたね。
長谷部 ヘッドのタイプを3種類用意するのが主流になったのと同様に、シャフトも重量帯だけでなく手元の硬さや剛性違いで3種類用意する、という流れになってきています。モデルチェンジを乱発せず、長く安心して使える定番のオリジナルシャフトは、今後さらに支持されるようになると思いますよ。
GD シャフトの素材革新も一時期に比べると少し落ち着いて、熟成期に入った感があります。
長谷部 開発側からは新しいアイデアが次々と出てきますし、ゴルファー側も「新しいテクノロジーで飛ぶかもしれない」という期待感を持って買い替える文化があります。ただ、設計精度の向上により、今はシミュレーション段階で「剛性分布をこうすれば球筋がどう変わるか」が正確に弾き出せる時代です。昔のように闇雲に試作を打つ泥臭い開発ではなく、非常にスマートに最適解を出せるようになっています。
GD 開発の精度が上がったからこそ、メーカー自身が自信を持って完全オリジナルの高精度な純正シャフトを作れるようになったわけですね。
長谷部 結論として、クラブメーカーが自社ブランドで自信を持ってオリジナルシャフトを作る構造こそが最も健全です。ブランドライセンス的な負担をしないで済むため利益率も上がりますし、ゴルファーにとっても製品の意図が明確になります。
純正シャフトで8割のゴルファーをカバーし、残り2割のこだわり層にカスタムを提供する。このアプローチこそが、これからのクラブ選びの正しいスタンダードになっていく、そのためにもクラブメーカー独自の思想でヘッドに合う最適なシャフトを、シャフト作りのプロであるシャフトメーカーさんと追求してほしいと思います。
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