川田氏は1944年、東京で生まれ、父親の出身校でもある立教大学付属の小、中、高で学び、米国オハイオ州立大学へ留学。野球でドジャースにスカウトされたが、同学年の天才ジョニー・ベンチを見てプロ入りを断念。その後、立教大学へ復学。小学校から大学まで一緒で「俺、お前」の仲にキャスターの関口宏がいる。
大学卒業後、一般の会社へ就職したが、日本テレビ「ビッグイベントゴルフ」の翻訳を頼まれたことから、ゴルフ界へ足を踏み入れることになる。個人会社「（株）ティアンドケイインターナショナル」を設立し、ゴルフ界で仕事の幅を広げていく。
同時に自身も野球からゴルフに転身、父親も在籍している霞ヶ関CCへ入会。クラブチャンピオン5回、そして日本アマ、日本オープン出場も果たしている。
1980年よりJGA（日本ゴルフ協会）の各種委員（競技、規則、国際）を務め、世界アマ、アジア大会などの団長、監督を歴任。2014年、世界アマ（軽井沢72）招聘に尽力した。日本オリンピック委員会理事（2011～2014）も務めている。
当方が川田氏に初めてお会いしたのは1979年。当方がマスターズ取材、週刊ゴルフダイジェストの臨時増刊編集員として、「マスターズは米国のメジャースポーツの中でどの位置を占めるのか？」のテーマで話を伺ったのが始まりだった。アメリカのスポーツ全般、特にアメフット、ベースボール、そしてゴルフへの造詣が深かったからだ。その知識の豊富さ、そして立ち居振る舞い、人柄の爽やかさに圧倒され、その時から兄事するべき人だと勝手に思ったのだった。それは現在も変わっていない。長崎県の片田舎から出てきた者にとって憧れる眩しい存在だった。
仰々しさ、派手さを排し、白いボタンダウンシャツにレジメンタルのネクタイ、グレーのズボン、紺のジャケット、黒い革靴というトラッドな出で立ちが定番。キャディバッグなどもメーカーのロゴの入った大きなものでなく、無印の小さなバッグを好んだ。
R＆Aの会員でもあり、全英オープン（1990～2010）、またUSGA（全米ゴルフ協会）主催の全米オープン（2002～2018）、全米シニアオープン（2005～2017）、またマスターズ（2000、2002）のレフェリーを務めた。
2013年、USGAは川田氏の長年にわたるボランティア活動を顕彰して、「ジョー・ダイ賞」を、米国人以外に初めて贈った。同賞はUSGAのなかでも最も権威ある賞のひとつで、日本人にはその重さがまだ理解されていない。川田氏が逝去の折、まっさきに追悼したのがUSGAで、同賞授賞式の川田氏のスピーチをホームページで流した。
世界のベスト100コースの第1位に選ばれることの多い、米国のパインバレーGCの会員でもあり、日本からたっての希望者を引率して毎年渡米した。
弔辞を述べるJGTO副会長・倉本昌弘氏
現在、JGAに川田氏のようなR&A、USGAとを親交を結べる人がいるだろうか？
TV解説者としても記憶に残る。NHKで日本オープン（1981～1993）、全米オープン（1981～1996）、民放ではハワイアンで、1983年青木功の優勝も伝えた。抑制の利いた解説は核心をつくもので玄人好みといわれた。「ここは黙って見ていましょう」の名セリフが今でも耳に残る。
著書も多数だが、小社刊「すごい！ゴルフコース品定め。」の編集に携われたのは当方にとって幸いであった。
川田氏の後半生を飾ったのはコース設計と改修だった。成田GC、イーグルポイントGC、千葉CC、大利根CCなど22コースの設計、28コースの改修を行った。何度か改修コースへお供させてもらったが、熱く語るコース設計論はゴルフ愛に満ちていた。最後の改修は山梨県にある小淵沢CC。まだ途中だっただけに亡くなる寸前まで、それを気にしていたという。
尊敬する設計者はアメリカンクラシックのチャールズ・マグドナルド、A・Ｗ・テリングハストで、飽きのこないナチュラルな設計哲学を愛した。そして「強気をくじき、弱きを助ける設計コンセプト」が信条だった。ゴルフコース設計者協会理事長（2013～2023）の重責も担った。
米国ゴルフダイジェスト誌「世界のベスト100コース」選定委員でもあった。
近い将来、ゴルフミュージアムで顕彰されなければならない人物といえよう。
閑話休題。女優の吉永小百合は従姉。蛇足だが、2カ月に1度、川田氏を囲む食事会を開いていたが、その会名は「小百合（ちゃじり）会」。ちゃじりとは幼少の頃、自分のことをサユリと発音できず、ちゃじりといったことに起因する。いつか、（小百合を）呼ぶからねといったまま、川田氏は旅立ってしまった。親睦会はこれからも続けるつもりだ。川田氏を記憶にとどめるために。その人を記憶し続ける限り、その人はまだ死んではいないのだから。私たちのこころに生き続ける――。
文／特別編集委員・古川正則