ゴルフインストラクター・後藤悠斗プロ
ティーショットを曲げてラフに入れた際、少しでもグリーンに近づけようとユーティリティ（UT）を握ってミスをした経験はないだろうか。それでも「どちらも打てる状況なら、UTでいい」と後藤は語る。この「打てる状況」かどうかの“判断力”が培われていることこそが、100切り達成への鍵となる。
「主にボールの赤道（半分）が基準となります。ボールが半分ほど芝に埋もれているようであれば、アイアンを選択すべきです。それ以外はUTを使って問題ないですよ」（後藤・以下同）
また、コースの芝質も大きな判断基準となる。
後藤プロは自身の経験から「北海道などの洋芝のラフはかなり重くてやばいんです。ボールが思っている以上に沈んでしまうので、例えばパー3のティーショットでも、少しでも芝を噛んだ場合はフライヤーが起こる可能性が高まります。なのでアイアンでないと打てない厳しい状況が多くなります」と指摘する。一方で、本州のゴルフ場に多い芝については、「芝が垂直に伸びていて硬いのでボールが浮きやすいです。積極的にUTで打っていける場面が多いと思います」と解説する。このように、芝の上にボールが浮きやすい本州のコースであれば、ラフからでもUTで打てるチャンスは比較的多くなっているのだという。
ボールの赤道を基準とし、半分以上沈んでいると判断した場合は迷わずアイアンを持ち、それ以外の場面ではUTを握ってよい。このシンプルな基準を持っておくことが、ラフでの致命的なミスを防ぐ第一歩となる。
そして、もう一歩100切りに近づくために、後藤プロは「マイナス（－）要素」を計算することを推奨する。
「平らなフェアウェイを基準とした場合、ボールがラフに行ってしまうと通常より打ちにくいわけですから、これは『－1』の状況です。そこに傾斜が加われば『－2』の状況となります。よくない状況が2つ以上重なった場合には、アイアンを選択したほうがいいですね。ラフで、かつ複合傾斜が含まれる場面、つまり『－3』なんていう状況ならば、PWを持って“脱出”を優先させるべきです。逆にマイナスの要素が一つだけであれば、UTで攻めていいと思います」
これが120切りレベルであれば、「UTでもアイアンでも飛距離はそこまで変わらないはず。だったらトップする可能性はあるけれど、少しでも前に運べるUTを選択していい」と後藤プロ。つまり、100切りを目指すゴルファーに求められる“判断力”とは、「ボールの沈み具合を確認できること」と、「傾斜などのマイナス要素を計算し、攻めるか、安全性を優先するのか決断できること」、この2点だ。
「100切りレベルの場合、UTとアイアンの差が明確に表れます。その次の3打目をどこから打つのか。これを考えると、ここで『無理してUTを持つ必要があるのか？』とも思えてくる。100切りを目指すゴルファーなら、この部分をもっと考えられると思います」と期待を込めて一喝。
スコアが100台で停滞しているなら、ラフからの状況判断を見直すことが、壁を壊す近道になるはずだ。
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