アドレスから、クラブを上げ始める段階＝テークバックでは「左腕を伸ばそう」と指導されることが多い。実際この教えは正しいとJJコーチは言う。
「例えば過去に怪我をしていて、可動域に限界があるという場合を除き、基本的にはテークバックで左腕はなるべく伸ばしてほしいです。その理由は様々ありますが、なかでも構えた時と『胸と手元』『手とクラブ』それぞれの位置関係が変わらない状態のまま、トップからダウンスウィング、そしてインパクトまで迎えてほしい、というのが大きいです」（JJコーチ、以下同）
テークバックで左腕は伸ばすのが正解
しかし見落とされがちなのが、ただ左腕を伸ばせば良いわけではないこと。「左肩もきちんと使いたいんです」とJJコーチ。そのためには「遠くのものを取るイメージを持ってみてください」と続ける。
「足や胴体自体はその場から動かさず、体をねじる動作だけで遠くにあるものを取ろうと思ったとき、腕を伸ばすだけでなく肩も入れていくと思います。スウィングでも同様で、左腕を伸ばすだけでなく、肩も入れていくのがポイントなんです。自分から見て右上に向けて、肩を入れつつ左腕を伸ばして『より遠くへ手元を上げる』んです。
肩が入っていない状態で腕だけを伸ばそうとすると、胸と手元の距離が近くなり、カット軌道やクラブが鋭角に下りてくるなど、様々なミスにつながってしまいます」
ただ左腕を伸ばすだけでなく、肩も使うことが大切。自分から見て、右上辺りを目標に、遠くにあるものを左手で取るイメージを持ってみよう
ただし注意点として「肩を入れる際に高さはあまり気にしないでください」とのこと。
「表現として『高さ』と言いましたが、トップの『深さ』にもつながってきます。そしてどれくらい手元を高く・深く上げるかって個性が出る部分です。可動域や、クラブを下ろしたいタイミング……つまりスウィングのリズムも関係してきます。だから一概には言えない部分なんです」
とくにビギナーの場合、高さや深さを出そうと意識すると、遠くへ上げるイメージが薄れ、ただ左ひじが曲がるだけになってしまうことも少なくないという。「極端な話、ビギナーのうちは『肩を入れて左手を真っすぐ伸ばし切れる高さ＝トップの位置』と決め切っても良いくらいです」とのことだ。
手元の高さや深さを意識すると、ミスにつながりがち。ビギナーのうちは、意識しなくて良いという
ではどのくらい肩を入れて左腕を伸ばすべきなのか。これは「壁を使って目安を確認できますよ」とJJコーチは言う。
「体の右サイドに壁が来るように立ち、右手を水平に伸ばした状態で、右手のひらがベタッと壁につけることができる程度に距離を取ってください。立ち位置が定まったら前傾姿勢を取り、頭や胴体はその場にとどまらせるイメージで、肩を入れながら左手を壁に伸ばしましょう。
体が傾いたり、軸が崩れたりしないように注意しながら、準備段階で右手のひらをベタッとつけた位置に、左手の指先が触れる程度まで肩を入れることができれば『遠くに上げる』の最低ラインをクリアしていると言えるでしょう」
壁を使って、肩をしっかり入れて遠くに上げることができているかをチェックしてみよう
慣れないうちは壁に触れることも厳しいかもしれないが「これくらい肩を入れるイメージでトップを作りましょう」とのこと。チェック法としてだけでなく、テークバックのイメージ作りやストレッチとしても有効。ぜひ試してみてほしい。
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