鈴木愛が首位タイに浮上（撮影／岡沢裕行）
我慢の前半から一転、パットで流れを掴む
前半はティーショットがラフに入ることが多く、風の読みも難しいなかで我慢の展開を強いられた。
「前半はラフに入ることが多く、チャンスというチャンスがありませんでした。風の影響や厳しいピンポジションもあり、いい方向に打ててもチャンスメイクできるホールが少なかったです」（鈴木・以下同）
しかし、勝負所で名手のパットが光った。 ラフに入った5番、6番ではともに約20メートルの長いパットが残ったが、絶妙なタッチで1メートル弱に寄せて見事にパーセーブ。
「あそこをパーで抜けられたのが、今日の大きな流れを作れたところでした作れました」
後半については、チャンスをつくれた分、スコアを伸ばせなかったことを悔やんだ。
「結構チャンスが多かったので、あともう1つ、2つ伸ばしたかった。めちゃくちゃ西日と陰が入るところにあったので（ラインが）読みづらかったです。（日向と日陰の）両方入っているのが……。『陰なら陰』がよかったです（笑）」
満身創痍の体と向き合い、息抜きは「ポケモン」
それでもこの日、4バーディ1ボギーとして、首位タイに浮上。残りの試合数も10試合を切り過酷な終盤戦となっているが、そこで混戦を抜け出す力はどこから来ているのだろう？
「モチベーションですか……。『もうすぐシーズンが終わること』です（笑）。終盤にかけて疲れもたまってきますし、上手くいかないことに対してフォーカスしすぎて。やりたいスウィングや結果など、いろいろ考えて、（逆に）上手くいってないことが重なっています」
そんな彼女の唯一の息抜きは「ポケモン」のゲーム。
「この時期になるとストレス発散で始めるんです。早く終わって、帰りに車の中でやるのが楽しみ。寝る時間は削りたくないので、車の中で！ 初期化を永遠に繰り返しているんですが、好きなポケモンが決まっているので、いつも同じポケモンを、いつも同じ場所で獲って、いつも同じメンバーにしています。だからつまらないです（笑）」
一度決めた己のゴルフを貫き通す百戦錬磨の名手の人柄、彼女のブレない芯の強さは、意外な面にも表れていた。
大混戦を制し、自らのスタイルで今季初勝利を狙う
周囲を笑わせるコメントを残してくれた鈴木だが、心にはしっかり執念を燃やしている。
鈴木愛が「ショットがめちゃくちゃ上手い」と評価するイ・ミニョンが首位タイ
「『今年を0勝で終わりたくない』というのはあります。今まで勝てなかった年のほうがたぶん少ないので。一つでも勝って終わりたいという思いがあります。（今までは）まくって優勝はほとんどなくて、逃げ切りのほうが多い。のびのびと自分のプレーをするほうが好きなので、首位に立ったほうがいい。（首位タイに並ぶイ・ミニョンについては）ショットがめちゃくちゃ上手いので、あんまりビタビタ来られるのは嫌だなぁ～と思いますが、パットが得意なので、外からドンドン入れてやろうと思います（笑）」
自らのペースを貫き、ツアー通算23勝を目指す鈴木。
後ろには、1打差の3位タイに吉田鈴と菅沼菜々、2打差の5位タイに堀琴音と蛭田みな美が続いている。さらに3打差の8位タイには髙橋彩華、サイ・ペイイン、古江彩佳と大混戦の今大会。 百戦錬磨の名手の意地で、熾烈な優勝争いを抜け出し今季初勝利の栄冠を奪えるか。
写真／岡沢裕行
