“暗黒の欧州ツアー”と呼ばれた時代があった。
それは１９７０年代後半から１９８０年代半ばまでの時期を指す。当時の欧州ツアーは米ツアーに実力的に大きく離されて低迷していた。
その頃、スペインのセベ・バレステロス、そしてイングランドのニック・ファルド、スコットランドのサンディ・ライル、ウェールズのイアン・ウーズナム、ドイツのベルンハルト・ランガーら欧州ツアーのプロたちが、２０代の若手選手として台頭してきた。彼らは「“暗黒の欧州ツアー”をなんとか活性化しよう」と意気込んでいた。
１９８７年の全英オープン。イングランドのニック・ファルドがメジャー初優勝。以後通算６勝（マスターズ３勝、全英３勝）を果たす
「やはり、なんといっても１９８５年の“ライダーカップ”で、アメリカチームに勝ったことがブームの発端だったと思う。セベ、ライル、ウーズナム、ランガー、それに僕も含めて頑張ったことが、ヨーロッパのゴルフ熱を高めたと感じている。欧州ツアーは賞金も安かったけれど、僕たちは年齢もほとんど同じだったから、それがいい意味でのライバルになれた。お金じゃなく、まずお互いの技術を研鑽しあって、いずれ世界レベルの選手になろうと頑張ったんだ。そうすれば欧州ツアーも次第に活性化してくるだろうと……」（ファルド）
１９８８年マスターズに勝ったサンディ・ライル。スコットランド勢、初の王者となった
小柄な飛ばし屋、イアン・ウーズナム。９１年のマスターズに勝ち、８８年のライルから欧州勢の４連勝となった
彼らの目標は、世界のメジャーを制することだった。まずセベが１９８０、８３年にマスターズで優勝。その後のマスターズでも、ランガー（８５、９３年）、ライル（８８年）、ファルド（８９、９０、９６年）、ウーズナム（９１年）と続けざまに優勝するなど大活躍し、欧州勢の強さを見せつけた。ちょうど１９５７、５８年生まれの選手たちである。
彼らによって、欧州ツアーが蘇ったことは言うまでもない。（文・三田村昌鳳）
