黙々と500球打ち込むことも……ZOZO前澤友作社長のゴルフ愛が半端じゃなかった！

誰もやったことのない、面白いことにチャレンジしたかった

ーーいきなりPGAツアーをスポンサードされるとはスケールが大きい！

「どうせやるなら誰もやったことのない、面白いことにチャレンジしたかったんです。今回のお話は日本“初”ですし、あのPGAツアーですし、さらに私の出身地であり、『ZOZO』が本社を置く千葉のコースで開催できるということで、この機会を活かさない手はないなと」

ーーなぜ大会の冠スポンサーに選ばれたのだと思いますか？

「まず社長がゴルフ好き（笑）。そして、意志決定が早そうな会社というイメージがあることでしょうか。PGAツアーのみなさんと話していると、女性ファンを増やしたいということも感じました。ZOZOならゴルフ業界が不得意とされるファッションに強く、新しい風を吹かせることができる。よいマッチングだと思います」

ーー大会の発表記者会見では、JGTOの青木功会長も同席されていました。会長の立場からすれば、国内ツアーの大会こそ開催して欲しかったのでは？

「どうでしょう。日本の男子ツアーについてはまだデータを把握できていませんが、試合を観戦している限り、白熱したプレーが続いていますし、盛り上がっているように見えますけどね」

ーー「ファッション」と「IT」が融合した大会にしたいとのことですが、具体的なプランがあれば教えてください。

「自分たちならもっとかっこよくできる、エンターテインメント性を高められる、という思いはあります。ただ、まだ温めている段階ですし、これから1年かけて準備していきたいです」

ーーゴルフ歴は10年だそうですね。

「始めたきっかけは友人に誘われたこと。ゴルフには〝おじさん〟がやるイメージがあって、ずっと断っていたんです。ところがやってみたら、自然の中で無心になれるし、カップに入れることから逆算して戦略を立てていくところは、経営に近い感覚で楽しめました。初ラウンドは東千葉カントリークラブで、スコアは120台でしたね。9回目のラウンドで「99」を出しました。性別、国籍に関係なく、老若男女が楽しめますし、平和の象徴のようなスポーツだと思います」

ーーゴルフの魅力とは？

「一番は出会いにつながることですかね。以前、ソフトバンクの孫正義会長とラウンドさせていただいたのですが、どんなに親密な関係でも、一緒にお風呂に入る機会はなかなかないじゃないですか。
これは経営者としてとても大きな出来事で、ハダカの付き合いにつながりました。まさにゴルフのおかげです」

ーー一時はハンデ5の腕前だったとか。

「今はハンデ9ぐらいかな。週に一度はラウンドしますし、出張先や旅先でも、時間を見つけてはプレーしています。ペブルビーチやセントアンドリュースも回ったことがあります。ゴルファーとしてはストイックなタイプですね。練習場に行くと、黙々と500球ぐらい打つこともありますから。得意なのはアプローチ。せこせことパーを拾っていくゴルフをします（笑）。一度も達成していないパープレーが個人的な夢です」

ーークラブにもこだわりはありますか？

「レフティなので、どうしても選択肢が少なくて。ただ、ドライバーのシャフトは、47・25インチの長尺にしています。年も取ってきましたし、がっつり振り回すのではなく、ゆっくり大きく振ることを意識しています」

ーー惹かれるゴルファーもやはりレフティですか？

「そうですね。フィル・ミケルソンは2010年のマスターズ優勝を現地で見届けたこともあって思い入れがあります。あと、バッバ・ワトソンも大好きです。彼が使っていたリシャール・ミルの白い腕時計がどうしても欲しくて、購入したんです。そうしたら、それを知ったバッバから、サイン入りのゴルフバッグとクラブセットが届きました。やっぱりゴルフは人とのつながりを生むんです！」

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※一部訂正致しました（2018.11.28　11:15）