今週開幕する全米プロのディフェンディングチャンピオンといえば、ブルックス・ケプカ。ダンロップフェニックスを連覇するなど日本でもおなじみのケプカだが、全米プロのチャンピオンズディナーで「宮崎牛」を振る舞うようだ。

チャンピオンズディナーというと、マスターズで前年度王者が歴代王者たちに振る舞うものが有名だが、全米プロの公式ツイッターによれば、今年の全米プロでは前年覇者のブルックス・ケプカが自身のチョイスしたメニューでゲストをもてなしたようだ。

画像: 宮崎牛の大ファンのケプカ。全米プロのチャンピオンズディナーで宮崎牛を振る舞うという(写真は2017年のダンロップフェニックス 撮影/岡沢裕行)

宮崎牛の大ファンのケプカ。全米プロのチャンピオンズディナーで宮崎牛を振る舞うという(写真は2017年のダンロップフェニックス 撮影/岡沢裕行)

同ツイッターが投稿した画像によれば、一品目はベーコン、ほうれん草、イチゴ、アーモンドにチーズなどが入った「ヘリテージクラブサンド」。そしてメインが3種類から選ぶことができ、そのうちのひとつに「MIYAZAKI BEEF」がピックアップされている。

画像: PGA Championship on Twitter twitter.com

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ケプカが2016年、2017年と連覇を果たした国内ツアーのダンロップフェニックスは優勝すると「宮崎県知事賞」として宮崎牛1年分が贈られるが、ケプカはその宮崎牛の大ファン。2017年の大会では6日間連続でフェニックスCCのレストランで宮崎牛の牛丼の卵抜き、通称“ケプカ丼”を注文したというエピソードも残る。

2018年には宮崎牛“3頭目”を狙ったケプカだったが、惜しくも勝利はならず。しかし、その時点ですでに「自宅の冷蔵庫は宮崎牛でいっぱい」とコメントしていた。

ケプカに限らず、2012年、2013年に連覇を果たした元世界1位のルーク・ドナルドも「アメリカではめったにお目にかかれないほどおいしい」と宮崎牛を絶賛していた。

それもあってアメリカでもMIYAZAKI BEEFの雷名が轟いているか否かはわからないが、ケプカが宮崎牛をチョイスしたことを伝える投稿には「ミヤザキビーフ以外を選んだ人は、頭を検査したほうがいいね」というコメントがついている。

宮崎牛に限らず、和牛はおいしい。ジャパン・ビーフのブランド力を、はからずも世界のトップゴルファーがメジャーの舞台でさらに高めてくれたようだ。

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