先日、松山英樹選手を目当てにザ・メモリアルトーナメントを取材していたときのことです。タイガー・ウッズの練習をウォッチしていると、なにやら視界に入るものがあります。
タイガーです。
タイガーを見ているんだからタイガーが視界に入るのは当たり前だろうと思われるかもしれませんが……写真を見ていただけば一目瞭然。タイガーがタイガーを見守っている……わかりやすく言えば、虎の形の人工物を取り付けた自作（と思われる）の帽子をかぶった男性がタイガー・ウッズの練習を見守っていたのです。
タイガー（虎）が見つめる先にタイガー・ウッズ
世界は広い、色々な人がいて、色々な応援の仕方がある。そのときはそう思いました。取材まではしなくていいかな、と。
その日の取材を終えた帰り道、駐車場へ向かうシャトルバスに乗り込みました。すると、これも運命でしょうか、隣に座ったのが、誰あろう頭に“タイガー”を乗せた男性でした。というわけで、話しかけてみました。
アメリカ南部のテキサス州オースティンからタイガーを応援しにアメリカ中西部北東のオハイオ州までやってきたという男性「タイガーが大好きなんだ」
吉田：普段はなにをしてらっしゃるのですか？
男性：トランポリンに乗ってパフォーマンスをするコメディアンなんです。テキサスのオースティンから、休みをとってきました。
吉田：それは……やはりタイガーを応援するために？
男性：その通り。クレージーと言われるかもしれないけど……タイガーが大好きなんだ。
というわけで、意外とよく喋る、普通の方でした。パフォーマーだけに、人に見られることに慣れているのでしょうか。とくに「ゴー、タイガー！」などと叫ぶこともなく、周りのギャラリーの注目を静かに集めつつ、タイガーを見つめていました。
今週の全米オープンも、彼はテキサスからやってくるのでしょうか。彼のみならず、世界中のファンの期待を乗せて、タイガーのメジャー16勝目を期待したいと思います。
