2017-2018シーズン、プレーオフ最終戦を制したのはタイガー・ウッズだった。タイガーの奇跡の復活に会場は大盛り上がりのお祭り状態。だったのだが、その試合を終えてフェデックスポイント1位となり、PGAツアーの年間王者となったのはジャスティン・ローズだった。タイガーもローズも称えられるべきだが、会場はタイガー一色。これでは年間王者の偉業も霞む……といったことがあった。
その年を境にPGAツアーはレギュレーションを変更。昨2018-2019シーズンではストロークベースド・ボーナスシステムという新たな方式が最終戦に導入される。最終戦までのポイントランキングをもとにストロークのボーナスを各選手に与え、最終戦に勝った選手が年間王者、というわかりやすい方式に変更された。
たとえば昨年の場合、フェデックスランク5位で最終戦に臨み、5アンダーのボーナスを持ってスタートしたロリー・マキロイがランク1位で10アンダーボーナスを持っていたジャスティン・トーマスをかわして優勝、年間王者に輝いている。
では今年の場合はどうか。10位の松山英樹まで、1位から順位とボーナスの数字を確認して行こう。
1 ダスティン・ジョンソン -10
2 ジョン・ラーム -8
3 ジャスティン・トーマス -7
4 ウェブ・シンプソン -6
5 コリン・モリカワ -5
6 ダニエル・バーガー -4
7 ハリス・イングリッシュ -4
8 ブライソン・デシャンボー -4
9 イム・ソンジェ -4
10 松山英樹 -4
1位のDJは10アンダーから、2位のラームは8アンダーからスタート。6位から10位までのボーナスは同じで、松山は8位のデシャンボーらと同じ4アンダーのボーナスを持って、トップを追う形となる。
BMW選手権で3位タイとなり、7年連続でのプレーオフ最終戦「ツアー選手権」出場を実現した松山英樹（写真は2020年のWGCメキシコ選手権 撮影/姉崎正）
絶好調のDJと6打差がついた状態でスタートするわけだから、極めてタフな状況なのは明白。しかし、昨年5アンダーのビハインドからスタートしたマキロイが勝っていることもあり、勝負は下駄を履くまでわからないし、チャンスは残っている。
30人だけが出場できる最終戦、日本人初のPGAツアー年間王者に向けた松山英樹の戦いから、まだまだ目が離せない。
