タイガーの初優勝からパー5の1ホール以上距離が伸びてる!!【タイガー・ウッズの出現とオーガスタの進化（3）】

１９９７年、他を圧倒する飛距離を武器にタイガー・ウッズがマスターズを初制覇

　今日的問題はボールやクラブなど用具用品の進化であり、飛びすぎることへのコースの対応であろう。ドライバーの素材はメタルからチタン、カーボン複合へ。そして２０００年に登場したタイトリスト「プロＶ１」に代表されるウレタンソリッドボールによる飛距離の劇的なアップ。これはオーガスタとて例外ではない。

　１９９７年、タイガー・ウッズが18アンダーと２位に12打差をつけて圧勝してから、彼を意識した改修が始まった。しかし、タイガーは01年、ナイキ「ツアーアキュラシーＴＷ」を使い完勝、“通年グランドスラム”を達成してしまった。

　かのジーン・サラゼンが、１９３４年、15番パー５でダブルイーグルの快挙を成し遂げたとき、サラゼンは残り２２０ヤードを４Ｗのフェースをかぶせて打っている。ホールの距離は４８５ヤードから昨年まで５３０ヤード（22年の今年は５５０ヤード）に伸びたとはいえ、飛ばす選手なら８番アイアンだ。

　今年は11番パー４が15ヤード伸ばされ５２０ヤードに。15番パー５は前述のように20ヤード増で５５０ヤード。全長は大会史上最長の７５１０ヤードとなる。25年前にタイガーが初優勝したときと比べると、５８５ヤードとパー5の１ホール分以上も伸びている。

　このように毎年コースを改修し、その時代、その時の最強選手が勝利するように演出する、これこそがマスターズの本質といえよう。

平均323ヤードという群を抜く飛距離で、２位に12打差という記録的な勝利を挙げたタイガー。オーガスタナショナルGCはタイガーのパワーに対抗すべく“タイガー・プルーフ（タイガー対策）”をスタートさせる。99年にはフェアウェイの周りに短いラフ、“セカンドカット”を設置し、高い精度のティーショットが求められるように。また、コースの延伸も始まり、2002年にはトム・ファジオによる大改造が行われ9ホールが延長（1、7、8、9、10、11、13、14、18）。しかしタイガーの勢いは止められず、2006年にはさらに6ホールを延長（1、4、7、11、15、17）。今年は1997年と比べて585ヤードも全長が伸ばされている。

オーガスタで唯一、リーダーボードに向かって打つ7番。2001年には4日間で3バーディを奪ったタイガーだったが、2002年の大改造でティーイングエリアが40～45ヤード下げられると、その年は2バーディに。2006年にさらにティーイングエリアが35～40ヤード下げられると4日間ノーバーディと、このホールでは〝タイガー封じ〟が成功したようにも見える。だが5勝目を挙げた2019年は再び2バーディを奪い勝利につなげた

オーガスタの〝タイガー・プルーフ〟が始まった

タイガーの優勝とヤーデージの変遷

距離が伸ばされたバック９注目ホール
　マスターズは本当にパワーゲーム化したのか？

　圧倒的なパワーと飛距離でマスターズを制したタイガー・ウッズ。オーガスタは２００２年と２００６年に全長を伸長し対抗、距離的にタフなコースに様変わりした。しかし、タイガー以降も、フィル・ミケルソン、アンヘル・カブレラ、バッバ・ワトソン、アダム・スコットと、歴代優勝者には当時のパワープレーヤーの名が目立つ。誰もがタイガーのようなパワーと飛距離を求め、ゴルフ界に未曽有のパワーゲーム化が巻き起こったからだ。そして、いつしかオーガスタも「飛ばし屋有利」と言われるようになった。

　だが１９９７年にはＰＧＡツアーの平均飛距離でジョン・デーリーに次ぐ2位だったタイガーも、２０１９年には２９６・８ヤードで71位相当まで順位を下げ、トップのキャメロン・チャンプとの差は20ヤード以上。しかし５回目のグリーンジャケットを手に入れた。

「パー５が劇的に変わった。97年の15番はドライバーでティーショットを打ち、2打目はウェッジだった」というウッズだが、19年の2打目は5番アイアン。もちろん飛距離があれば有利なことには違いないが、経験と熟練の技も必要なのがマスターズ。大会史上最長の７５１０ヤードに伸びた今年のマスターズ。パワーヒッターと熟練の技のどちらが勝つのか目が離せない。

監修／川田太三（コース設計家）
協力／武居振一（JGAゴルフミュージアム参与）
構成／古川正則（特別編集委員）
写真／宮本卓、小誌写真部

11番 アーメンコーナーの始まり

昨年の平均ストローク「4.40」で2番目に難易度が高かった11番。ティーイングエリアからの景色は狭く、左右から松の枝が迫りプレッシャーに。すでに距離の長いパー4として知られていたが、今年、さらに距離が伸ばされた。ティーショットが打ち下ろしとはいえ、パー5の13番より10ヤードも長く、難易度がさらにアップ

主な変更箇所
2002年
　ティーイングエリアを25～30ヤード下げ、右に5ヤード移動
2004年
　フェアウェイ右サイドに36本の松の木を植樹
2006年
　ティーイングエリアを10～15ヤード下げ、右サイドに木を追加
2008年
　右サイドの木を何本か伐採し、フェアウェイを広く
2022年
　ティーイングエリアを15ヤード下げ、左に移動。右サイドの松を何本か伐採

13番 距離の短いパー５

開場から3度もティーイングエリアが下げられ現在は510ヤード。距離は短いがティーショットの難しさ、セカンドショットの多様性、グリーン周りのハザードを考えるとやさしいホールではない。2017年に隣接するオーガスタCCから土地を購入しており、将来的に距離が伸びる可能性も

主な変更箇所
2002年
　ティーイングエリアが20～25ヤード下げられる

18番 木のトンネルを通すティーショット

主な変更箇所
2002年
ティーイングエリアを55～60ヤード下げ、右に5ヤード移動。バンカーの位置を見直し、大きさも10%アップ。フェアウェイバンカーの左側に木を植樹
2022年
グリーンまでの距離を変えずにティーイングエリアを13ヤード拡張」

2002年の改造でティーイングエリアが大きく下げられた18番。2019年最終日は1、5、7、10番のティーショットで3Wを使用してきたタイガー。優勝を目前にした18番でも迷わず3Wを手にし、フェードボールでフェアウェイ右サイドをとらえ、2打目をショートさせたものの優勝を勝ち取った

15番 巧妙なわなが待ち受ける

主な変更箇所
1999年
フェアウェイのマウンドを小さくし、左右に松の木を植樹
2006年
ティーイングエリアを25～30ヤード下げ、左に20ヤード移動
2009年
ヤーデージは変えずにティーイングエリアを前方に8～9ヤード拡張
2022年
ティーイングエリアを20ヤード下げ、フェアウェイの形を変更

昨年の最終日、松山英樹が2打目をオーバーし池に入れたホール。左の林がせり出しているため2オンを狙おうとするとドローで曲げないといけないが、ドロー回転のボールではグリーンで止められず奥にこぼれてしまう。グリーン手前は短く刈り込まれ、少しでもショートすると手前の池に転がり落ちる

タイガーの最終日2打目の番手変化