いよいよ今週の14日から開幕する第150回大会の「全英オープン」。現地セントアンドリュース特派記者の週刊ゴルフダイジェスト編集Yグチが、テレビではなかなか放送されない、選手たちの事前情報や舞台であるオールドコースの裏側など、最新情報をお届けします! 2回目は日曜日の練習ラウンドのお話、前回に続き”タイガー・ウッズに会っちゃった話”です。
画像: 取材に行ってもなかなか遭遇することができないタイガーの練習ラウンドに密着。各ホールでクラブ選択に変化が見られた

取材に行ってもなかなか遭遇することができないタイガーの練習ラウンドに密着。各ホールでクラブ選択に変化が見られた

図らずもだが、かなり嬉しい“今日のタイガー”

おはようございます! 全英オープン特派員記者の週刊ゴルフダイジェスト編集Yグチです。
現地時間、日曜日の23時を回りました。今日はメディアセンターオープンの朝8時に会場入りし、デスク周りを準備して、すぐにコースへ行きました。

1番のティーイングエリアに行くと、なんと土曜日に続きタイガー・ウッズの姿が! 基本的に、各プロの練習ラウンドは事前に予約ができず、コースについてからの登録順なので、登録した人から順次メディアセンターの大画面にスタート時間が表示されます。

ですから、日曜日の朝イチ時点ではタイガーの名前はなく、そもそもタイガーの動向はトップシークレットなので、我々メディアにとっては一番”つかまえにくいプロ”でもあるんです。会えない週はずっと会えない、なんてこともざらなのです。

「ほかのメディアも少ないし、また撮影できるチャンスはないかもしれない」とA﨑カメラマンとうなずき合い、タイガーを追いかけました。

画像: 1番ティーの後ろにあるR&Aのクラブハウスから顔を出し、タイガーに話しかけていたのはリー・トレビノ。沖縄で腕を磨き、全英オープン2勝を含むメジャー6勝の名手だ

1番ティーの後ろにあるR&Aのクラブハウスから顔を出し、タイガーに話しかけていたのはリー・トレビノ。沖縄で腕を磨き、全英オープン2勝を含むメジャー6勝の名手だ

この日もタイガーはジャスティン・トーマス(以下JT)と一緒に練習ラウンド。この二人、ほんとうに仲がいいですね。タイガーはティーショット、2打目と一打一打の狙い所をJTに教えながら練習ラウンドしていて、まるでJTのコーチのようでした。でも、二人には練習ラウンドをおこなうときに大きな違いがあります。

JTは1球1球を計測器「GCクワッド」を置きながら打つのに対し、タイガーは自分の感触を確かめるように計器の類はいっさい置かないこと。もちろん、タイガーも練習場ではそうした機器を置くことはありますが、コースでは見かけたことはめったにありません。どちらがいい、悪いではなく、ここまで対照的なのは面白いなと感じました。

さて、練習ラウンドの話に戻りましょう。そもそもセントアンドリュース・オールドコースは風を遮る木々がなく、コースもフラットなので強風が名物です。出場するプロは、普段の試合ではキャディバッグに入れない2番アイアンや3番アイアンといったロングアイアンや、アイアン型ユーティリティを入れるのが定番。つまり、いかに風に負けない低い球で狙ったところに打てるか(タテ距離を計算しつつ)を模索してセッティングを考えます。ですので、基本的にパー4でもスプーンやロングアイアンでのティーショットが増えます。

タイガーはここで2勝をあげ、もちろん攻略法を熟知しているはずですから、「今日の練習ラウンド中にドライバーを打つのはパー5(5番ホール、14番ホール)ぐらいでしょうね」と、この道30年以上のベテランA﨑カメラマンと談笑しながら1番のティーショットを待っていました。

1番ホールこそ、距離が短く、300ヤードを越えたところに小川が流れているので、ドライバーではなかったのですが、そのあとは予想を大きく裏切られる結果に。帯同した8番ホールまでのティーショットのうち、ドライバーを5度握ったのです。この日は山から海に向かって吹く西風で、アウトコースだと左からのアゲンストになるので、距離を稼ぎたいときはドライバーでというのはわからなくもないですが、いままでのタイガーでは考えられない行動です。

これは、今のドライバーに絶対の自信があるからなのかもしれません。また、オールドコースはバンカーに入れないことが大前提ですが、タイガーは見ている限り1度もバンカーを練習しませんでした。これももうひとつの驚きです。

この練習ラウンドを見る限り、調子はそれほど悪くないようですし、5番ホール、パー5(570Y)ではアゲンストのなか楽々2オンに成功していました。

多くのゴルフファンがタイガーの復活優勝を心待ちにしていると思います。それが全英オープンというメジャーで、しかも150回記念大会、そして会場は“ゴルフの聖地”セントアンドリュース・オールドコースで、というのは出来すぎでしょうか?

もちろんYグチの個人的願望はありますが、現地にいると、その偉業を期待せずにはいられない流れを感じています。

PHOTO/Tadashi Anezaki

画像: 練習日ですが、これが第150回全英オープンでのタイガー・ウッズ初のティーショットです! スプーンで放たれた球はフェード弾道でしっかりフェアウェイセンターに

練習日ですが、これが第150回全英オープンでのタイガー・ウッズ初のティーショットです! スプーンで放たれた球はフェード弾道でしっかりフェアウェイセンターに

画像: my-golfdigest.jp
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