この秋、タイガーがサプライズ登場？　親友ノタ・ビゲイが明かしたプランとは？

ビゲイはタイガーのチームメイトというだけでなく寮では同じ部屋で過ごしたルームメイト。プロ入り後も親交は深くビゲイはタイガーにもっとも近い人物のひとり。そんな彼がタイガーについて「競技で戦えると判断したら出てくるだろう。みんなが思っているより早く彼の勇姿を見られるはず」と発言したのだ。

今のところ確実視されているのが12月に開催される親子大会PNC選手権への3年連続出場。昨年息子チャーリーくんとのペアでタイガー親子は優勝したジョン・デーリー親子に次ぐ準優勝だった。

それより前に開催されるタイガーがホストを務めるヒーロー・ワールド・チャレンジは20名のフィールドですでに17名の出場選手が決まっている。残り3つのスポットが空いてるいるが、そのひとつに46歳のタイガーが入るかどうか注目の的。

「思うに彼は出るだろうね」とビゲイ。「（出場の）アナウンスはおそらく大会直前になる。でもきっと彼は出るよ」

前回タイガーが同大会に出場したのは19年。そのときは4位に入っている。ちょうどプレジデンツカップがオーストラリアで開催されたのと同じタイミング。タイガーが米チームのキャプテンを務めライバル、アーニー・エルスが世界選抜を率いてのドリームマッチでタイガー主将がチームを勝利に導いたのは記憶に新しい。

今年のプレジデンツカップにタイガーの姿はなかった。しかし米チームキャプテンのデービー・ラブⅢによると「タイガーとは毎日連絡を取り合っていた。彼のアイディア、戦略を大いに参考にさせてもらった」のだとか。

4日にライガーカップの次回大会の発表イベントが開催地イタリア（ローマ）でおこなわれた際も次期米チームキャプテンのザック・ジョンソンが「タイガーには何らかの形でチームに加わってもらう」と公言。「彼とはしょっちゅう連絡を取り合っている」と明かしている。

プレジデンツカップにしろライダーカップにしろタイガーはアメリカチームの象徴的存在。彼が背後にいるというだけで選手たちの士気は上がる、

ビゲイがいう「サプライズ」はいつになるのか？　今年はマスターズ、全米プロ（3日目を終え棄権）、全英オープンでしか見ることができなかったタイガーがコースで躍動する機会が今後増えることを期待したい。